三位生物学家和环境科学家(两位来自弗里堡大学，另一位来自瑞士生物信息学研究所)发现，完全水生的哺乳动物，如鲸鱼和鼠海豚，不太可能进化回陆地动物。在他们发表在《英国皇家学会学报B》上的研究中，b.m. Farina、S. Faurby和D. Silvestro对5000多种哺乳动物进行了系统发育分析。

　　先前的研究表明，生命起源于水中，在海洋中成熟。然后，在3.5亿到4亿年前，一些生物开始用它们的鳍在陆地上移动。随着时间的推移，这些附属物发生了变化，以更好地适应陆地上的生活，最终使一些生物完全成为陆地生物。但在大约2.5亿年前，奇怪的事情发生了。一些陆地生物开始冒险回到海洋，随着时间的推移，进化出了在那里生活的方式。在这项新的研究中，研究人员想知道回归海洋的物种是否有可能进化回陆地动物。

　　这项工作包括将数千种哺乳动物分为四大类;那些只生活在陆地上的动物，有一些水生能力的陆地动物，有一些陆地能力的海洋动物，还有那些只生活在海里的动物。然后，研究小组分析了拥有共同祖先的不同分支上的物种之间的关系。通过比较它们的特征，他们能够看到任何一种完全海洋生物进化到在陆地上生活的可能性几乎为零。

　　仔细观察后，研究人员发现，似乎有一个门槛，一旦越过，就会阻止海洋物种进化回陆地物种。他们指出，当陆地动物进入海洋时，它们会经历显著的生理变化，比如体型的增加，这有助于在冷水中保持热量。他们还指出，大多数回到海洋的生物都变成了食肉动物。这项研究只包括哺乳动物;因此，其他类型的生物可能存在差异。

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