这是一个客人的意见。

　　阿拉巴马州热爱它的军人和退伍军人。从红石兵工厂，到麦克斯韦空军基地，到诺沃塞尔堡，到海岸警卫队航空训练中心，到许多国民警卫队和我们伟大州周围的其他军事设施，军队是阿拉巴马州集体遗产，经济和国防的重要组成部分。阿拉巴马州拥有大约40万名退伍军人，是美国人均退伍军人人数最多的州之一。

　　阿拉巴马州的大多数退伍军人在生活中都做得很好，并积极为社区做出贡献。然而，近年来用于追踪需要帮助的退伍军人的统计数据越来越糟。退伍军人的自杀率尤其令人不安。我们州的退伍军人自杀的可能性是普通人的两倍。此外，阿拉巴马州的退伍军人死于阿片类药物过量的可能性是平民的两倍多。

　　虽然这种死亡在我国任何公民中都令人心碎，但尤其令人震惊的是，日益恶化的统计数字似乎在年轻退伍军人中尤其呈上升趋势。战争造成的身体和精神创伤有时需要数年才能显现出来，我们遗憾地看到，这种延迟效应在退伍军人身上显现出来。

　　支持阿拉巴马州的退伍军人一直是联邦政府和州政府共同的责任。近年来，联邦政府采取了几项措施来促进这一共同责任，这令人振奋。

　　例如，2014年国会通过了《选择法案》，2019年通过了《使命法案》，这两项法案都旨在为退伍军人提供更多的医疗选择。2022年，国会通过了《希斯·罗宾逊上士履行我们对解决综合有毒物质的承诺法案》(PACT)，旨在更好地解决退伍军人的医疗保健需求，这些退伍军人因接触从越南的橙剂到中东的火药场等各种物质而遭受长期健康影响。

　　所有这些国会法案，都被两党多位总统急切地签署成为法律，用亚伯拉罕·林肯总统的话说，都有助于改善那些为我们国家“承担战斗”的人以及那些退伍军人的家属的医疗保健。

　　就在最近的2024年3月5日，联邦退伍军人事务部高贵地扩大了全国退伍军人参加退伍军人医疗保健的能力。虽然所有这些法律和政策的发展都是必要的，但可以理解的是，这增加了联邦退伍军人事务部的工作量，它可能需要帮助来填补空白。统计数据再次说明了这种危险，退伍军人事务部医疗保健和残疾索赔裁决的等待时间现在有时要花好几个月。

　　在处理退伍军人的心理健康问题时，这种延迟尤其麻烦，由于我们州整体缺乏心理健康提供者，联邦退伍军人事务部的工作人员有时人手不足，而且他们向非退伍军人事务部社区护理提供者转诊的能力有限。这就是联邦-州政府合作关系可以提供帮助的地方，其他州也急切地加入了这场战斗。例如，我们南部的邻居佛罗里达州设立了退伍军人牙科护理补助计划，为居住在该州的退伍军人提供口腔保健，包括所有在光荣条件下退伍的佛罗里达州国民警卫队和预备役成员。在全国各地还有许多其他的例子，两党立法通过新的和创新的项目来帮助退伍军人。

　　在这种背景下，3月17日，副州长威尔·安斯沃思(Will Ainsworth)和军事稳定基金会(Military Stability Foundation)宣布了年度军事法案一揽子计划，这尤其令人鼓舞。

　　在这些法案中，众议院第197号法案和参议院第135号法案分别由众议员奇普·布朗(Chip Brown)和参议员安德鲁·琼斯(Andrew Jones)提出，这将是全国第一个支持联邦与州合作照顾退伍军人的法案。这两项配套法案的主要目的是通过建立一个全州范围的综合系统来改善退伍军人的精神保健，这将补充和协调现有的联邦、州和私营部门的医疗保健计划，并提供一种更全面的方法来评估和治疗退伍军人的独特需求。

　　解决阿拉巴马州退伍军人的心理健康需求需要许多合作伙伴采取协调一致的方法。这些需求通常源于独特的因素，如慢性身体疼痛、创伤后应激、创伤性脑损伤和过渡挑战。这些因素不成比例地影响退伍军人社区，需要量身定制的独特治疗，目前在我们州是有限的。

　　我们为退伍军人量身定制了一些优秀的项目。例如，我们州大约有26家退伍军人治疗法庭(VTCs)提供基于同伴的咨询和指导服务，这些服务在解决退伍军人复杂的心理健康需求方面有着良好的记录，这些项目产生的极高的再犯率说明了需要独特的方法。此外，一些私营部门的合作伙伴也提供专门为退伍军人社区量身定制的独特心理健康服务，但它们往往预算有限，地理服务非常有限。

　　众议员布朗和参议员琼斯提出的法案就这些问题及其解决方案展开了富有成效的对话。虽然一些合作伙伴有顾虑，但我唯一担心的是我们错过了一个支持阿拉巴马州退伍军人的历史性机会。我有100%的信心，这些合作伙伴可以共同努力，在我们伟大的州增加退伍军人获得护理的机会。

　　3月29日，我们将停下来纪念美国和阿拉巴马州的越南退伍军人节。4月2日，州议会将庆祝军事感谢日。在五月，我们用整整一个月的时间，通过国家军事感谢月来表达谢意。

　　6月6日，我们将纪念第二次世界大战期间诺曼底登陆80周年。通过认真考虑通过州立法来帮助我们的退伍军人，我们可以通过继续共同努力，寻找解决方案，并代表美国最优秀的人来适当地纪念这些事件。

　　海军少将戴维斯目前担任该委员会委员阿拉巴马州退伍军人事务部主任。他出生在蒙哥马利，也在阿拉巴马州的安尼斯顿和米利生活了多年，并在美国陆军和海军服役数十年后退休，永久回到了他的家乡。他是五次战区部署的老兵，最近一次是在阿富汗。他啊再次住在密苏里州蒙哥马利和他的家人。