本月早些时候,美国宇航局宣布,即将进行的将四名宇航员送入月球的阿尔忒弥斯2号任务将面临推迟。原定于2024年发射的阿尔忒弥斯3号被推迟到2025年,这也不可避免地推迟了阿尔忒弥斯3号的发射,这将标志着人类自阿波罗计划以来首次重返月球。
虽然有关延期的传言已经流传了一段时间,而且美国政府问责局的报告称,可能会在12月看到延期,但实际的宣布对许多人来说就像是一记重击。然而,推迟的原因一直保密,美国宇航局称“安全”是头号原因。
但是,如果这份报告可信的话,这些安全担忧和阿尔忒弥斯计划的推迟本身可能是因为SpaceX公司的大预算火箭系统“星际飞船”(Starship)正在出现问题,该系统将帮助宇航员降落到月球表面。
对于那些不关注星际飞船问题的人来说,SpaceX公司迄今为止已经发射了两次火箭。然而,两次发射都以火箭被摧毁告终。第一次星际飞船发射时,SpaceX公司拔掉了插头,自毁了它,到处都是碎片。然而,第二次,火箭在轨道上更高的地方爆炸了。
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由于星际飞船发射的多次“失败”,美国宇航局可能想要放慢速度,因此推迟了阿尔忒弥斯,以帮助SpaceX有更多的时间来解决问题。阿尔忒弥斯计划极其复杂,甚至一些前美国宇航局官员也称其过于复杂,理由是需要在没有所有商业参与的情况下重启阿尔忒弥斯计划。
不过,目前尚不清楚SpaceX是否导致发射推迟,因为NASA尚未正式发表任何声明。但是,如果消息来源是正确的,并且SpaceX与星际飞船的持续问题是罪魁祸首,那么希望火箭的第三次测试将为阿尔忒弥斯的工作人员带来一些急需的好消息。

