今年早些时候，工作和养老金部(DWP)公布的数据表明，随着英国政府重申其进一步降低福利水平和保护纳税人资金的决心，福利体系中的欺诈和错误正在减少。最新的国家统计数据显示，在去年，欺诈和错误率从4.0%(87亿英镑)下降到3.6%(83亿英镑)。
然而，上个月，数据保护和数字信息法案的新修正案将赋予DWP新的权力，可以访问任何接受英国政府提供的福利支付的人的银行账户，无论是过去还是现在，只要有“欺诈或错误的明显信号”。
新的权力还将包括要求银行等机构在更大范围内安全地共享数据，以检查储蓄水平和索赔人是否居住在国外。政府还计划增加DWP官员进行搜查、扣押证据和逮捕的权力。
全英国有超过2000万人要求领取国家养老金或养老金，以帮助支付日常生活的额外费用。但英国政府已经明确表示，它将打击那些利用该系统的人，因为他们正在窃取最需要帮助的人的资金。
最常见的福利欺诈形式是当一个人在工作时领取失业救济金。另一种情况是，索赔人声称自己独自生活，但经济上由伴侣或配偶支持。
没有告知国家“情况有变”，例如，你的伴侣现在和你住在一起，或者你搬了家，或者一个亲戚去世给你留下了一些钱，也可能被视为“遗漏欺诈”。
在下一个财政年度(2024/25)，DWP宣布将从六个特定福利中抽取索赔样本，作为其2024年欺诈和错误演习的一部分。
DWP将衡量欺诈和错误的以下好处:
环球信贷
房屋福利(退休年龄个案)
养老金信贷
国家养老金
人员独立补助金(PIP)
伤残人士生活津贴
假装生病或受伤以获得失业或残疾津贴
不报告商业或就业收入，使收入看起来低于实际水平
与对家庭收入有贡献但未向当局申报的人同居
伪造账目，让一个人的钱看起来比他们说的要少
在每种情况下，DWP都需要证据表明某人正在获得他们通常无权获得的福利(例如税收抵免或福利金)。
欺诈调查人员拥有广泛的权力，这使他们能够通过多种方式收集证据，包括监视、面谈和文件追踪。根据新的提议，这些权力将扩大到包括执行搜查令、搜查和扣押证据，甚至进行逮捕。
不幸的是，在你被告知之前，你不会知道针对你的调查的确切细节——如果你被指控犯罪，可能会在法庭上被告知。
有一种普遍的误解，认为只有那些公开欺骗该系统的人才会因为福利欺诈和其他涉及DWP的违法行为而受到调查。
虽然DWP确实根据公众的报告采取行动，但它也有自己的复杂手段来检测欺诈活动何时可能发生，这意味着任何从DWP领取福利的人都可能随时受到调查。
如果DWP要对你进行正式调查，他们会以书面、电话或电子邮件的方式通知你——这通常是通过邮寄的方式完成的。
当您收到通知时，您还将被告知您是否将接受欺诈调查官员(FIO)的访问，或者他们是否要求您参加面试。
在调查的早期阶段，在DWP评估是否有充分理由正式调查潜在的欺诈案件之前，你可能不会被告知正在进行调查。
许多举报和报告都是假的，所以DWP想要确保他们不会把时间浪费在毫无意义的调查上。一旦有足够的证据表明可能存在欺诈行为，DWP将启动正式调查并通知您。
DWP调查人员被允许收集多种证据来对付潜在的欺诈性索赔人。
检查员从监视活动中报告
照片或视频
录音
对应
财务数据，包括银行对账单
采访你或你认识的人
举报你的人提交的证据
福利欺诈的一种常见形式是虚报收入，或完全不报收入。如果你正在申请失业救济，但被发现去了工作场所，DWP可能会与该企业的所有者或经理交谈，以了解你在那里的确切原因，你在做什么工作以及你的工资是多少。
调查人员还可能会检查你的社交媒体账户，搜索你的在线资料，寻找照片、地点登记和其他可能对他们有用也可能没用的证据。那些经常使用社交媒体的人会留下他们的生活和习惯的痕迹，这通常会让调查人员拼凑出一个人的生活的真实样子。
如果这与该人要求利益的细节不一致，该证据可能最终被用来对他们不利。
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在英国，福利欺诈的虚假报告很常见，一些研究表明，每年大约有14万起。
在DWP确定没有对你不利的案件之前，你无能为力。尽你所能地合作，并记住那些被发现出于恶意而虚假报告的人可能最终会被起诉。
如果你担心现在或将来DWP对你或你关心的人的调查，向法律专家寻求建议可能会有所帮助。
苏格兰公民咨询也可以提供免费和公正的建议，你可以在这里联系他们。
你可以拨打MyGov举报欺诈行为。苏格兰免费电话0800 158 2071或邮寄到这里。
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