动物保护组织上周采取了法律行动，对美国联邦官员和部门提起诉讼，指控他们未能执行《海洋哺乳动物保护法》的进口条款。这些重要条款旨在保护海洋哺乳动物不被外国捕鱼活动无意中捕获，要求向美国出口海产品的国家必须遵守与美国渔业同样严格的标准。

　　该诉讼寻求法院命令，指示政府履行该法案规定的义务，其中包括禁止从捕捞作业对海洋哺乳动物造成过度伤害的国家进口海产品。

　　动物福利研究所海洋野生动物项目高级政策顾问凯特·奥康奈尔说:“美国政府违反《海洋动物保护条例》的时间太长了，给全世界的海洋哺乳动物造成了重大伤害。”“在MMPA颁布半个多世纪后，美国人仍然在购买带有鲸鱼、海豚、鼠海豚或海豹的无形一面的海鲜晚餐，这是应受谴责的。够了就是够了。”

　　美国大约70%到85%的海产品是从130多个国家进口的，包括加拿大、印度尼西亚、厄瓜多尔和墨西哥。作为世界上最大的海产品进口国，美国每年进口价值超过210亿美元的海产品，占全球海产品贸易价值的15%以上。

　　国会于1972年通过了《海洋哺乳动物保护法》(Marine Mammal Protection Act)，其中包括保护海洋哺乳动物免受副渔获的条款，并禁止从不符合规定的渔场进口海产品。然而，国家海洋渔业局(NMFS)直到2016年才实施一项规则来执行这些规定。

　　众所周知，这项进口规定要求外国渔场提供证据，证明其防止副渔获物的措施符合美国标准。该规则最初包括一个五年的豁免期，以使各国有足够的时间评估海洋哺乳动物种群，估计副渔获量，并制定减少副渔获量的规则。在那之后，NMFS应该确定各国的渔业是否符合美国的标准，如果不符合，美国政府应该禁止从不符合标准的渔业进口。

　　2020年，由于COVID-19大流行，该机构将该规则的实施时间延长了一年。自那以后，又两次推迟实施，有害渔业进口禁令现在被搁置到2026年1月1日。

　　生物多样性中心海洋法律主任克里斯汀·蒙塞尔(Kristen Monsell)说:“《海洋哺乳动物保护法》为防止兼捕设定了强有力的国际标准，但半个多世纪以来，美国一直忽视它，放弃了它本应保护的标志性海洋动物。”“世界各地被渔网捕获的鲸鱼和海豚不能再拖延了。联邦政府早就应该停止拖延，开始禁止从伤害太多海洋哺乳动物的国家进口海鲜。”

　　几十年来，副渔获物一直是全世界海洋动物面临的最大威胁。每年，超过65万只海豚、鲸鱼、海豹和其他海洋哺乳动物在渔具中死亡或严重受伤。

　　非目标物种的意外捕获破坏了海洋生态系统的自然平衡。将关键物种从海洋中移除可能导致失衡，例如猎物物种数量过剩或捕食者减少，并在整个食物链中产生连锁反应。

　　副渔获物也代表着巨大的资源浪费。许多意外捕获的海洋生物被丢弃，往往已经死亡或濒临死亡，导致不必要的生命损失和潜在的经济资源浪费。

　　这起诉讼是由动物福利研究所、生物多样性中心和自然资源保护委员会(NRDC)对美国商务部、国家海洋渔业局、美国财政部和美国国土安全部(及其各自的领导人)提起的。

　　这些保护组织的代表是Anderson & Kreiger LLP，以及生物多样性中心和自然资源保护委员会的内部律师。