
欧洲央行(ECB)行长克里斯蒂娜?拉加德(Christine Lagarde)周一(6月5日)在欧盟议会经济委员会发表讲话时承认,企业利润增长在通胀恶化中扮演了重要角色,她呼吁提供更好的企业利润数据,并要求竞争监管机构加强审查。
由于新冠肺炎疫情和能源危机导致一系列供应短缺,通货膨胀从2021年开始加剧,并在2022年加速。这导致许多行业的成本上升。
但是,正如拉加德在每季度举行的欧洲央行与议会货币对话期间向议会委员会承认的那样,这些更高的成本并没有导致2022年某些行业的利润率下降。
她表示:“这些行业利用优势,在不挤压利润率的情况下完全提高了成本,其中一些行业将价格推高,而不仅仅是提高成本。”
她认为,这种行为可能是市场对供需不匹配的反应,也可能是协同行为。
拉加德表示,“一种‘每个人都处于同样的位置,我们都将提高价格’的情况加剧了这种现象。”
几个月来,大多数左翼政客都在大声疾呼他们所谓的“贪婪通胀”。
这位欧洲央行行长承认,利润对通胀的贡献“有点缺失”,并对缺乏数据表示遗憾。
“我们在利润方面的数据没有工资方面的数据多,也没有工资方面的数据好,”她说。她还说,“如果我有选择的机会,我会改进我们的利润数据,无论是在总体上还是在更细致的基础上。”
不过,欧洲央行已经掌握了一些数据,有助于理解这一问题。
如下图所示,欧洲央行关于欧元区非金融企业总营业盈余年增长率的数据提供了一个例子。
总营业盈余衡量的是欧元区公司的营业额减去中间产品和服务的成本以及支付给员工的薪酬。
在经历了2020年和2021年大流行年份的动荡发展之后,2022年的增长率仍保持在非常高的水平,大大高于大流行前的2018年和2019年。
此外,欧洲统计局(Eurostat)的数据显示,相对而言,更多的利润流向了向资本而非劳动力支付报酬。
非金融企业的利润份额显示了这一点,如下图所示,在2022年最后一个季度,这一比例上升到了42%。这一比例只在2008年第一季度达到如此高的水平,这也是欧盟统计局首次公布这些数据的第一季度。
由于仅限于货币政策,欧洲央行没有容易适用的工具来通过提高企业利润率来解决高通胀问题。
然而,克里斯蒂娜?拉加德(Christine Lagarde)呼吁竞争监管机构密切关注这一情况。
“我认为,重要的是,竞争监管机构能够切实审视这些行为,我当然认为这是完全有必要的,”她表示。她谨慎地加入了一些经济学家的行列,这些经济学家长期以来一直在警告市场高度集中对消费者价格的有害影响。
就总体通胀而言,欧洲央行行长坚持认为“价格压力依然强劲”,尽管欧盟统计局(Eurostat)最近的数据显示,5月份的年通胀率降至6.1%,仍远高于欧洲央行2%的中期目标。
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