在妮基·黑利正式宣布竞选总统之前，南卡罗来纳州查尔斯顿的人群热烈起来，众议员拉尔夫·诺曼做了一件她没有做的事情:赞扬唐纳德·特朗普。

　　他说，这位前总统“提醒了美国人如何勇敢地捍卫我们的信仰”，黑莉也是“一位将为美国而战的勇敢领导人”。

　　这并不是说特朗普完全没有听到黑利的讲话。她提到他是让她成为美国驻联合国大使的人。她还参加了“75岁以上政客的强制性心理能力测试”。特朗普今年76岁。

　　这场开场集会为黑利在特朗普面前如何定位提供了一些暗示。这个问题一直是一些猜测的主题，因为她反反复复地谈论她的前老板，以至于据报道特朗普在2021年打趣说:“每次她批评我，大约15分钟后她就不批评我了。”

　　她的竞选活动还将回答另一个问题:她认为特朗普征服共和党的原因是什么?

　　事件发生七年后，共和党人仍没有达成一致的答案。诺曼暗示了一个原因:是特朗普的个性——尤其是他的好斗——赢得了共和党选民的忠诚。

　　黑利可能会试图证明，她也会严厉打击，或者至少会严厉打击民主党人。与此同时，她将在人口统计学上与特朗普区分开来，她的年龄是最重要的，种族和性别是最重要的。

　　其他共和党政客，尤其是密苏里州参议员乔什·霍利(Josh Hawley)和俄亥俄州参议员J.D.万斯(J.D. Vance)，则采取了不同的方式。他们可能认为共和党人觉得特朗普的方式很有吸引力，但他们也采纳了他的一些政策和主题。他们批评过去几十年在贸易和外交政策上的华盛顿共识。

　　霍利和万斯并没有说把市场从大政府中解放出来就足以让美国繁荣。相反，他们谈论的是那些不把大多数美国人的利益放在心上的精英——他们的修辞目标既包括自称为进步人士的企业领袖，也包括自称为进步人士的企业领袖。他们比特朗普之前的共和党人或黑利更少谈论美国或保守原则。

　　黑利曾表示，她不希望回到特朗普之前的共和党，但在所有这些方面——贸易、强有力的国际主义、有限政府、自由市场——这是她代表的政党。

　　她甚至可能想要一个更纯粹的特朗普之前的派对。2020年，黑利批评其他共和党人主张“淡化或连字资本主义”，而我们应该“加倍投资资本主义”。她写道，呼吁税收减免或监管，会让我们走上“通往社会主义的缓慢道路”。她将这一论点描述为对特朗普的赞扬，忽略了他与自由主义经济学决裂的所有方式——事实上，每一位共和党总统都是这样做的。

　　理论上，一名共和党人可以承认，特朗普的成功暴露了该党2015年计划的不足，而不采纳他的整个计划。候选人可以对特朗普漫无目的的贸易战说不，同时也可以比特朗普之前的共和党人更努力地为没有大学学位的美国人扩大机会。她可以谈论治理和问责的失败，而不必编造阴谋。她可以想办法利用市场来解决问题，而不仅仅是为它们欢呼或诋毁它们。也许她甚至可以在典型政治家不指名道姓地诋毁他人的习惯和特朗普攻击他们的家人并指责他们犯罪的习惯之间找到一个中间路线。

　　但还有另一种可能的综合方法不那么有希望，这就是黑莉迄今为止提供的:一种老式的共和党主义，除了更具侮辱性之外，它没有从特朗普那里学到任何东西。

　　诺曼在介绍中提到，他在2004年与黑利一起当选为州议会议员。从那以后，他长了一些皱纹，他说，“你知道谁没有变吗?Nikki Haley。”

　　这可能会影响她的竞选。