美国国税局有一个合法的计划，允许70%的纳税人使用在线软件免费提交联邦所得税申报表。但根据美国国税局的最新数据，数亿人未能利用这一优势，可能会超支数十亿美元。

　　免费报税计划始于20年前，目的是为最低收入者提供一种使用免费在线软件申报联邦税款的方式。每年，资格的收入门槛都会进行调整，以便每年有70%的人符合资格。例如，对于2023纳税年度(我们现在准备申报的纳税年度)，调整后总收入不超过7.9万美元的人有资格使用“免费申报”。

　　对2022年美国国税局(IRS)最新数据的研究显示，尽管70%的人符合条件，但实际上只有2.2%的人利用了该计划。

　　在2022财政年度，只有不到330万联邦纳税人使用了免费申报。但有1.02亿人没有参加，尽管他们符合资格。

　　2020年和2021年，免费档案用户的份额比前几年分别增加到2.8%和3.1%。这一增长的部分原因可能是由于公众推动申报者和非申报者都登记在案，并有资格获得经济影响金，作为COVID-19大流行救济的一部分。该工具是与“免费申报”项目合作开发的，旨在帮助促进支付这些款项。但到2022年，这一进展几乎消失了。

　　纳税人对该计划的总体了解似乎很低。与NerdWallet 2024年税务报告一起进行的一项调查发现，只有13%的美国人知道自己是否有资格参加免费申报计划，而财政部税务管理监察长2020年的一项调查发现，30%的纳税申报人完全不知道免费申报。

　　那么，纳税人超支了多少呢?这很难说，但保守估计，假设每次回报40美元的费用将达到40亿美元。

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　　今年1月，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)发现，TurboTax的制造商Intuit Inc.在宣传免费税务软件时存在欺诈行为。只有在用户经历了相当长的在线表格填写过程后，TurboTax才会披露他们是否可以免费提交。许多人做不到这一点，于是被引导去购买付费产品。美国联邦贸易委员会现在禁止该公司在广告中宣传免费服务，除非这些服务实际上对所有人都免费，或者在用户开始使用之前披露符合资格的比例。Intuit称联邦贸易委员会的决定有缺陷，并表示将提起上诉。

　　在撰写本文时，TurboTax现在在其“免费版”登陆页面上宣传“约37%的申报者符合条件”。不过，这一比例大约是符合国税局免费申报资格的70%的报税者的一半。

　　联邦贸易委员会对TurboTax的裁决并不是税务软件公司第一次因其“免费”软件而受到批评。2020年，纽约州金融服务部(New York State Department of Financial Services)裁定，几家税务软件提供商通过将潜在的免费申报人引导到付费产品中，从事了欺诈行为。

　　当时，这些供应商是免费报税联盟的成员，该联盟是由美国国税局授权的在线税务软件公司组成，通过美国国税局网站提供免费报税服务。但在纽约DFS调查、ProPublica报告和2020年财政部检查员调查之后，美国国税局加强了对这些公司的监管和监督。最终，一些公司离开了免费申报联盟，包括TurboTax和H&R Block。