11月12日，Waymo向任何想在洛杉矶搭车的人开放了其自动驾驶出租车服务，这是自15年前该公司作为一个秘密项目开始以来，自动驾驶汽车技术发展的又一个里程碑。

　　八个月前，Waymo开始在洛杉矶向从等候名单中挑选的有限乘客提供乘车服务，等候名单已膨胀至30多万人。现在，任何拥有Waymo One智能手机应用程序的人都可以在横跨美国第二大城市的80平方英里（129平方公里）的范围内请求搭车。

　　15个月前，Waymo获得了加州监管机构的批准，可以收取乘车费用。该公司最初选择在旧金山开展业务，然后在洛杉矶提供有限的服务。

　　在决定在加州与传统的叫车先锋优步（Uber）和Lyft竞争之前，Waymo于2020年在凤凰城推出了机器人出租车，此后一直在稳步扩大其在亚利桑那州城市的服务范围。

　　事实证明，无人驾驶不仅仅是一种新奇事物。Waymo表示，目前他们的机器人出租车每周运送的乘客超过15万次，这一业务量帮助该公司最近从其母公司Alphabet以及包括风险投资公司Andreessen Horowitz和金融管理公司T. Rowe Price在内的其他投资者那里筹集了56亿美元（249.4亿令吉）。

　　Waymo联合首席执行官Tekedra Mawakana在一篇博客文章中表示：“我们的服务已经迅速成熟，我们的乘客正在享受全自动驾驶的诸多好处。”

　　尽管取得了进展，但外界认为Waymo仍在亏损。虽然Alphabet没有披露Waymo的财务业绩，但自动驾驶出租车是“其他赌注”部门的重要组成部分，该部门在今年前9个月遭受了33亿美元（146.9亿令吉）的运营亏损，低于去年同期的42亿美元（187亿令吉）。

　　但自2009年谷歌开始研发自动驾驶汽车（作为“Chauffeur”项目的一部分）以来，Waymo已经取得了长足的进步。自2016年从谷歌分拆出来以来，Waymo已经确立了自己在越来越拥挤的无人驾驶出租车行业的明显领导者地位。

　　电动汽车先驱特斯拉的目标是在2026年之前推出与之竞争的“赛博出租车”服务，尽管其首席执行官埃隆·马斯克表示，他希望该公司能在明年之前获得在德克萨斯州和加利福尼亚州运营所需的监管许可。

　　特斯拉与Waymo竞争的时间表一直受到质疑，因为马斯克近十年来一直在对该公司的自动驾驶汽车技术做出未兑现的承诺。

　　与此同时，Waymo的无人驾驶出租车已经行驶了2000多万英里，为乘客提供了200多万次出行，没有遇到导致其运营被搁置的严重事故。

　　这一安全记录与其早期的竞争对手——通用汽车（General Motors）旗下的自动驾驶出租车服务公司Cruise形成了鲜明对比。去年，克鲁斯在加州的执照被吊销，原因是该公司的一辆无人驾驶汽车在旧金山拖拽了一名乱穿马路的行人，这名行人被另一辆人类驾驶的汽车撞了。

　　克鲁斯现在正试图通过与优步合作来反弹，明年在尚未宣布的美国城市提供一些服务。但Waymo也与优步建立了类似的联盟，明年将在亚特兰大和德克萨斯州的奥斯汀部署其自动驾驶出租车。

　　另一个机器人出租车服务，亚马逊的Zoox，希望在明年的某个时候开始在拉斯维加斯向公众提供无人驾驶服务，然后在旧金山推出。——美联社

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