工党领导人希望引用成功的前任，至少在最明显的选举意义上，没有太多的选择。拉姆齐·麦克唐纳、克莱门特·艾德礼、哈罗德·威尔逊和托尼·布莱尔:前三个名字的老式组合告诉我们，工党大多数零星的首相职位是多久以前的事了。50年来，布莱尔以外的工党领袖没有赢得过大选。

　　如果我们以人们对工党的印象来衡量成功，那么成功的工党政府就更少了。媒体对工党的偏见，许多历史学家更为微妙的消极态度，以及许多工党选民、党员和政客的批判眼光:所有这些因素加在一起，几十年来突显了该党执政的失败，贬低了它的成就。

　　这段令人担忧的历史是凯尔·斯塔默(Keir Starmer)在从现在到大选之间漫长的几个月里需要穿越的又一个雷区。与以往一样，他对待工党历届政府的态度一直很谨慎。他的核心圈子和在大多数问题上右倾的本能可能是布莱尔式的，但在公开场合，他只是偶尔提到新工党。显然更有魅力的布莱尔竞选公职，并在较为轻松的时期执政。但即便是他的首相任期也以糟糕的结局告终，新工党失去了数百万选民，人们永远把它与伊拉克的灾难联系在一起，而不是与它在修复公共服务、减少贫困和下放权力方面有缺陷但相当可观的国内成就联系在一起。

　　在他的演讲中，施塔默有时喜欢让人想起一位今天不那么分裂的工党总理:曾经占统治地位和受欢迎的威尔逊。斯塔默赞许地形容他是一个寻求使国家“现代化”的人，也是一个更高尚的人物。斯塔默在2021年表示:“哈罗德·威尔逊曾说过，工党要么是一场道德运动，要么什么都不是。”“他是对的。”

　　威尔逊也赢得了比其他任何现代英国政党领袖都多的大选——他参加过的五次大选中有四次——这增强了他对斯塔默的吸引力，斯塔默即使作为国会议员也从未获得过这样的胜利。有用的是，威尔逊在1964年至1970年和1974年至1976年担任总理的时间也足够长，以至于大多数选民对他们知之甚少或一无所知。与布莱尔不同，他可以被塑造成一个相对清白的榜样。

　　然而，如果我们更仔细地观察威尔逊政府，今天工党的教训可能不是斯塔默希望我们学习的。和斯塔默一样，威尔逊把振兴经济作为自己的中心任务。1964年，他创建了一个新的经济事务部(DEA)，与财政部合作，他正确地看到财政部有时过于被动和缺乏雄心。但是，由于白厅内斗、一些部长的缺点以及英国金融业长期以来不愿投资于英国企业，这一创新和他更广泛的经济项目都失败了。缉毒局在五年后被关闭，经济也没有打破通常的繁荣与萧条周期。威尔逊最初作为一个充满活力的总理的名声，后来被一个疲惫不堪的公众形象所取代。任职使他迅速衰老:他在60岁生日后不久就辞职了，比斯塔默现在还年轻。

　　Keir Starmer告诉SunakRead，英国“没有被治理”

　　威尔逊的一个问题是，他常常更擅长竞选，而不是治理国家。对于斯塔默来说，事实可能正好相反。他缺乏威尔逊的机智、措辞和吸引选民的能力;但他散发出更多的活力。斯塔默成为政治家的时间比威尔逊晚得多，他似乎决心要让自己的机会发挥作用。很难想象他会像威尔逊那样，一整个下午都从唐宁街消失，到他位于伦敦郊区的医生家里喝茶。

　　威尔逊有很多事情要逃避，尤其是在20世纪70年代。除了陷入困境的经济，还有一场具有全球影响的中东战争，英国极右翼势力的死灰复燃，白厅、公司董事会和媒体弥漫着一种内省的忧郁情绪，习惯于国际影响力的人们在没有帝国的情况下，并没有享受到第一个完整的十年。这与如今脱欧后的英国有着惊人的相似之处。

　　在某种程度上，威尔逊政府只是被危机的重压压得喘不过气来，就像上世纪70年代西方各国政府一样。与威尔逊政府不同的是，斯塔默政府也将面临气候紧急情况、脆弱的公共服务和迅速恶化的贫困问题。如今的右翼媒体受到民粹主义和后真相病毒的煽动，对工党的公平程度甚至比上世纪70年代还要低。如果保守党上台，人们会立即把国家的所有问题归咎于它，而不是我们在保守党统治下的14年。

　　然而，如果斯塔默和他的助手们愿意接受的话，工党可以从威尔逊时代得到一个积极的教训。尽管有种种失败和危机，威尔逊政府还是成功地通过或支持了许多开创性的进步立法:反对种族主义和妇女同工同酬，反对死刑和法定产假，同性恋权利，更容易离婚和堕胎。

　　这些成就在很大程度上被遗忘了，这要归功于右翼和一些左翼人士自那以后发起的运动，他们把战后的社会民主说成是一条死胡同，是解决英国长期经济衰退的一个不充分的办法。然而，一个社会的生命不仅仅是经济的。威尔逊的社会改革改善了数百万人的生活，就像其他被认为不成功的工党政府所做的改革一样。指出这一点并不是否认这些政府的许多可怕的妥协和失望。工党在执政期间取得的成就比它本应取得的成就要少得多，尤其是在它拥有多数席位的宝贵时期，比如威尔逊在20世纪60年代末和布莱尔在1997年至2005年期间。

　　如果斯塔默赢得大选，指望这种模式发生很大变化是愚蠢的。但是，从中左翼的角度来看，如果他的政府做了什么好事——如果他的政府做出了“值得为之奋斗的改变”，就像斯塔默在昨天的新年演讲中承诺的那样——那就应该得到承认，然后铭记在心。否则，工党执政的故事将继续主要由其敌人撰写，而权力通常将由他人掌握。

　　安迪·贝克特是《卫报》专栏作家