借用莎士比亚的话说，“在他的生命中，没有什么比离开更适合他的了。”乔·拜登(Joe Biden)可能会坚持下去。他本可以在痛苦和骄傲中战斗、失败，并在总统职位上输给幸灾乐祸的唐纳德·特朗普。他本可以让他那颗顽固的爱尔兰人的心支配他那灰白的北方佬脑袋。但最终，年迈的拜登勇敢地做了正确而光荣的事情。

　　尽管如此，将即将离任的美国领导人比作考多尔的塔纳(Thane of Cawdor)还是有风险的。后者的突然死亡为更大的悲剧打开了道路，正如麦克白和有争议的继承的学生所熟知的那样。拜登亲手挑选的继承人卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)能否在总统任期结束后东山再起，是当前的一大问题。在近代史上，美国总统办公室——世界上最大、最具权力的职位——从来没有像现在这样，在几周的疯狂角逐中变得如此开放。

　　这个不可原谅的最后期限是8月19日，届时民主党全国代表大会将在芝加哥开幕。8月22日星期四是获奖提名人发表获奖感言的日子。在那之后，就没有回头路了，没有时间再考虑了。从那时起直到11月5日的选举日，这将是一场全面战争，一场与极端主义共和党候选人的政治决战，这场选举可以说是自1960年约翰?肯尼迪(John F Kennedy)以微弱优势击败理查德?尼克松(Richard Nixon)以来最重要的选举。

　　哈里斯会得到她所在政党的认可，还是会面临破坏性的内部竞争?她有很大的优势。自2021年起担任副总统以来，她可以依靠全国知名度——不像特朗普的极右翼白人民族主义竞选伙伴，当之无愧的默默无闻的JD万斯。她有黑人和亚裔美国人的血统，这对少数族裔选民来说是一个潜在的优势。她是有史以来第一位担任副总统的女性。59岁的她绝对不是乔·拜登。

　　在加入白宫之前，哈里斯是一位受人尊敬的检察官和来自加州的参议员。在任期间，她因支持妇女权利、教育和气候行动，以及反对共和党压制选民的计划，在那些关心她的人中间赢得了声誉。她被对手低估和嘲笑，就像副总统通常所做的那样。但她经历了重重打击，并坚持了下来。她还可以继承1亿美元的拜登-哈里斯竞选基金。

　　对于美国的独立选民和尚未决定的选民来说，关键是哈里斯也不是唐纳德?特朗普(Donald Trump)。两个脾气暴躁的老人之间的恩怨较量，就像暴躁的巨蟒剧团(Monty Python)的骑士一样，将彼此打得血气方刚，而一个新的选择可能很快就会出现——在个性、精力、政策、语气、可信度和道德诚信方面。这是一个可能带来代际飞跃的选择。明年1月，美国可能会迎来一个全新的、更年轻的早晨。

　　然而，不能得意忘形。目前还没有人知道是否会有一个或几个其他被提及可能取代拜登的资深民主党人加入竞选。其中包括密歇根州的格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)、宾夕法尼亚州的乔希·夏皮罗(Josh Shapiro)和加利福尼亚州的加文·纽森(Gavin Newsom)等州长。还有前交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)、明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔(Amy Klobuchar)和新泽西州参议员科里·布克(Cory Booker)。一些人甚至谈论希拉里·克林顿和唐纳德·特朗普的复赛，尽管希望他们只是在吓唬人们。然而，想想看:现在出现有史以来第一个全女性候选人的几率有多大?

　　拜登的继任者将如何被挑选尚不清楚。总统支持哈里斯的事实将对党内温和派产生相当大的影响。所谓的进步左派——比如国会女议员亚历山大·奥卡西奥·科尔特斯——可能有不同的想法。曾在被社会唾弃的边缘徘徊的拜登，通过辞职，立即积累了政治资本，为他在国内相对成功的总统任期中积累的政治资本再添一笔。很难否认他的选择——哈里斯的潜在对手也不愿意被视为分裂的代理人。

　　拜登在初选期间赢得了大量忠诚的大会代表，他能简单地把提名交给哈里斯吗?不。现在他没有参选，这些代表可以自由地投票给他们选择的人。如果这一过程失控地演变成一场长达一个月的人气竞赛，竞争对手竞相证明自己的观点，那么提名的选择可能会归结为一场紧张的、最后一刻的投票，或者在芝加哥全国代表大会上进行一系列的淘汰投票。

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　　这将是一场非凡的、引人入胜的黄金时段奇观。即使哈里斯最终以鼓掌的方式当选，这也将是一次多么令人敬畏的公开、实时民主实践啊。对于特朗普和他的共和党撒谎师、诽谤者、有线电视木偶和民意调查操纵者来说，这是多么令人沮丧啊。整个国家，实际上是整个民主世界，都会关注这出戏，会以一种非常真实的意义出现在创作现场。

　　在拜登总统任期的废墟上，可能会出现一位新的领导人，一位美国价值观的新捍卫者，他是特朗普和特朗普主义的解药和解药。这个老人(他已经78岁了)已经在从他的高尔夫球车上吐血了。尽管受到了他的侮辱，但他知道，一个新的候选人将更有能力要求他承担责任，揭露他的罪行，戳穿他的谎言，让他精疲力竭。幸运的是，这会让他彻底发疯。

　　周日晚上发生的事情是个人的政治悲剧。这是一个关于权力无常的教训。它表明，在一个健康的民主国家，看似无懈可击的领导人是如何被打倒的。但这也是一个充满巨大希望、复兴和复兴的时刻。一开始看起来不可避免的事情——特朗普和他那令人厌恶的、令人分裂的、以自我为中心的威权主义的回归——突然之间根本不是不可避免的了。在焦虑和悲伤中，这种解脱是显而易见的。肾上腺素再次涌出。现在让战斗真正开始吧。

　　谢谢你，乔，终于明白了。你们战胜了大流行病，引领了复苏，扩大了医疗保健，创造了就业机会，并为应对气候危机指明了道路。你在加沙和阿富汗问题上错了，在乌克兰问题上也过于谨慎。但你是一个正派的人，在很大程度上，对美国和世界来说，你是一位好总统。因为这一切以及更多，我们将感激地记住您。但离开是你做过的最好的事。

　　西蒙·蒂斯达尔是《观察家报》外交事务评论员