一部新纪录片声称已经“解开”了伦敦塔里王子的谜团，但却完全没有抓住重点。艾略特·威尔逊（Eliot Wilson）说，历史是对发生的事情的记录，而不是道德剧

　　昨晚，第五频道播出了名为《塔中王子：一个可怕的发现》的节目。它将揭示历史的承诺与名人的参与结合起来，演员杰森·沃特金斯陪同历史皇家宫殿的首席策展人特蕾西·博尔曼博士参观了一系列档案馆和中世纪的房间。它的卖点是最终有望解开历史上最大的未解之谜之一。

　　爱德华五世和他的弟弟约克公爵理查可能是英国历史上最被动的人物。爱德华当了不到两个月的英格兰国王，两兄弟分别是12岁和9岁，于1483年夏天失踪。传统上认为，这些男孩是在他们的叔叔理查德三世的命令下被谋杀的。

　　这是一个合乎逻辑且有说服力的故事。

　　王子的父亲爱德华四世身高6英尺4英寸，威风凛然，1461年为约克家族赢得莫蒂默十字战役（Battle of Mortimer’s Cross）后即位。1470年至1471年，他短暂流亡，但凯旋归来，然后在1483年4月意外去世，年仅40岁。他的儿子爱德华五世还未成年，所以他在遗嘱中任命他的弟弟格洛斯特公爵理查为护国公。不久之后，理查以（不管准确与否）已故国王的婚姻无效为由，发动了一场非常有效的政变，宣布两位王子为非法，并于7月6日加冕为王。

　　无论这段婚姻是否有效，他的侄子们现在都是理查的累赘，因为他们代表了集结点和王位的替代候选人，而不是任何潜在的叛逆者。最明显有效的解决办法就是杀死这两个男孩，当时有传言说理查就是这么做的。托马斯·莫尔的《理查三世史》（约1513年）巩固了这一指控，莎士比亚在大约80年后的《理查三世悲剧》中大量引用了这一作品。

　　我们不知道，也永远不会知道，王子们到底发生了什么。他们最后一次出现是在1483年的夏天，随后的历史空白为他们的命运和可能的凶手创造了激烈的辩论和猜测的空间。

　　第五频道的纪录片让人印象深刻，它刻意渲染了一个结论：一直都是理查德干的。它将莫尔与詹姆斯·泰瑞尔爵士的家族联系在一起，詹姆斯·泰瑞尔爵士是理查家族的一员，他被指控策划了对王子的谋杀，并得出结论，莫尔对事件的描述可能是准确的。

　　作为一名历史学家，我认为很可能是理查下令杀死他的侄子。用警察的话来说，他拥有MMO：手段、动机和机会。这在政治上是明智的做法，消除了对他头衔的潜在威胁，而且这种做法并非没有先例：理查的弟弟，克拉伦斯公爵乔治，被爱德华四世审判并处决；爱德华也很可能安排谋杀了他的兰开斯特前任亨利六世。其他候选人的情况则需要更复杂的解释。

　　悬案令我们着迷。但是，长期以来将《塔中王子》视为侦探小说和道德故事的结合体，扭曲了历史的本质。

　　历史的目的是收集和分析经验证据来重建发生的事情，以便我们更好地了解过去。第五频道收录了真实的文献证据，值得称赞，但更广泛的故事仍然是戏剧和神秘，英雄和恶棍。理查三世是个好国王还是个魔鬼？

　　理查是否杀了他的侄子并不重要。他们什么时候或怎么死的都不重要。重要的是，它们在那年夏天消失了，人们强烈怀疑理查杀害了它们，这是他统治中的一个弱点。总之，不到两年，1485年8月22日晚，理查去世了。他在莱斯特郡博斯沃思市场附近的战场上倒下，头部挨了九拳，结束了他的生命和统治，都铎王朝由此诞生。

　　客观地说，谋杀你年轻的侄子来巩固你的国王地位是一种残忍和不道德的行为。那又怎样?这告诉了我们关于15世纪英格兰或理查三世在历史叙述中的地位的什么？它只能说明这是一个自相残杀的野蛮时期，这一点我们已经知道。从道德角度谴责理查毫无意义，因为历史没有“好”或“坏”之分。事情就是这样发生的。

　　在没有责备博尔曼或沃特金斯的情况下，我们对历史、理查三世、他的政治环境或中世纪的英格兰没有任何重要的了解。历史是一个反向的旅行计划者，告诉我们我们是如何到达这里的，这很重要。我们应该听听历史学家的意见，听听尼尔·弗格森和玛格丽特·麦克米伦的意见，听听迪尔玛德·麦库洛赫和海伦·卡斯特的意见。但历史不是道德剧，把它变成道德剧是危险的。无论是圣人还是罪人，理查的行为及其当代后果都是历史记录，这是值得研究的。

　　艾略特·威尔逊是一位作家