上周,前高级公务员凯瑟琳·坎贝尔(Kathryn Campbell)辞去了她在国防部年薪90万美元的工作,一天后,机器人债务皇家委员会对她进行了严厉的调查。
在皇家委员会做出一系列严厉的调查结果后,国防部内部对坎贝尔是否会休假归来产生了怀疑,其中包括当该计划的缺陷和非法性变得明显时,她一再未能采取行动。
前总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)面临的压力也越来越大,总理周六指责他的前任没有表现出任何悔意,尽管皇家委员会裁定他允许内阁在该计划的合法性上被误导。
在接受本报采访时,政府服务部长比尔·肖顿表示,他不想对公共服务部门的具体个人发表评论,因为这将由“其他司法管辖区和其他人”处理。
但肖顿表示,他理解机器人债务受害者的“普遍愤怒感”。
“他们觉得人们侥幸逃脱了惩罚,”他说。“我只是想向他们保证,他们没有逃脱惩罚。”
高级国防部消息人士证实,坎贝尔在周四和周五休假,因为皇家专员凯瑟琳·霍姆斯(Catherine Holmes, SC)宣布了这一确凿的调查结果。
坎贝尔在2011年至2017年期间担任美国公共服务部部长,非法收入平均计划就是在这段时间推出的。
皇家委员会发现,坎贝尔在为内阁提供建议时对平均收入计划的真实性质保密,因为她知道当时的社会服务部长莫里森想要推行该计划。
调查还发现,坎贝尔故意指示自己的法律团队停止对该计划的法律咨询请求,并在普华永道(PwC)对福利打击行动进行的一项价值100万美元的审计即将结束时搁置,因为她担心审计内容会造成损害。
艾博年政府和公共服务部门的多名未获授权公开发言的高级官员表示,他们认为坎贝尔将不得不辞去她在国防部的职务,或者最终将被迫离职。
记者周六未能联系到坎贝尔。她没有公开表示是否对调查结果有异议。
去年,从技术上讲,艾博政府将坎贝尔从外交和贸易部部长降级为国防部高级职位,就AUKUS协议提供咨询。
如果她继续担任秘书一职,政府就可以根据《公共服务法》(Public Service Act)对她进行调动,因为各部门负责人的留任取决于政府的决定。由于她现在是副秘书级别,只有在新的中央调查机制确定违反公共服务行为准则后,部门秘书才能将她解职。
在报告的一个密封部分,霍尔姆斯建议,针对非法打击福利的行为,可能会提起刑事或民事诉讼。
霍姆斯建议议会不要将这一条款提上议程,“以免影响任何未来的民事诉讼或刑事起诉”。她没有透露是谁被转到各个机构接受进一步调查,其中包括新成立的国家反腐败委员会、澳大利亚联邦警察和澳大利亚首都地区律师协会。
莫里森和其他在皇家委员会面前作证的前部长,如果对任何针对他们的调查结果提出质疑,可以向纳税人收取律师费。
肖顿说,他理解为什么纳税人会因为他们继续为前部长的法律账单买单而感到愤怒,但“机器人债务教会我们的一件事是,缺乏良好的程序或暴民心态是解决不了任何问题的”。
在她的报告中,霍姆斯发现莫里森允许内阁在该计划的合法性上被误导,并向委员会提供了不真实的证据。
莫里森于2015年以社会服务部长的身份向内阁提出了最初的建议,他在周五为自己的行为发表了一篇长篇辩护,称:“我完全拒绝所有批评我参与批准该计划的调查结果,这些调查结果对我不利。”
艾博年周六下午表示,作为总理,他无权决定对前任采取何种行动。
艾博年说:“但我也注意到,斯科特·莫里森也没有对他作为部长的行为所产生的影响表示任何悔意。”
“我确实注意到皇家委员会对他在皇家委员会面前提供的证据进行了非常严肃的调查。”
艾博年为皇家专员决定不公开报告中向其他机构提交潜在民事和刑事诉讼的部分进行了辩护,并证实他没有看到密封的部分。
“这件事没有受到政治干预。这就是问题的关键。”
“皇家专员决定,这需要保留在一份隐蔽的报告中,以免影响可能发生的行动。
“作为总理,她没有向我提供这份报告。我的部门主管格林·戴维斯(Glyn Davis)确实有那份报告。
“我本来认为,在一份关于适当程序被抛弃的报告中,适当的程序出现在这里是合适的。”
在该计划启动时担任内阁部长的自由党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)表示,皇家委员会的建议是一个“非常严肃的问题”,反对党将予以考虑。
但达顿表示,他的一些同事发表了公开声明,对委员会的调查结果提出质疑,“这完全是他们的权利”。
“因此,这将需要一个自然的司法阶段,所以我不打算就这些问题发表评论,”他在周六上午表示。
“我只是提醒总理和比尔·肖顿此刻的喜悦。”
达顿表示,他不会要求莫里森从议会辞职。他说:“我将指出斯科特和其他人的声明。
达顿表示,他对该计划的受害者表示“真诚的”歉意。
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