埃里克森去世，享年76岁，在2000年，他不太可能被选为英格兰国家队主帅。他对英格兰足球毫无经验——他唯一一次接触英格兰足球是在1978年作为年轻的客队教练，当时博比·罗布森邀请他在伊普斯维奇的比赛中坐在教练席上。但斯文是一个连续的赢家。他刚刚带领拉齐奥赢得了世界上最艰难的意大利联赛冠军，这是拉齐奥俱乐部30年来的第一个冠军。在此之前的20年里，他在瑞典、葡萄牙和意大利的俱乐部赢得了17座奖杯。

　　在过去的十年里，英足总已经换掉了许多顶级英格兰教练。鲍比·罗布森被解雇了;格雷厄姆·泰勒辞职;特里·维纳布尔斯(Terry Venables)留下了不正当的商业交易;格伦·霍德尔(Glenn Hoddle)因对残疾人发表了一些不明智的评论而被解雇;凯文·基冈在上一场在老温布利球场0 - 1惨败德国后退出了比赛。英足总相信，斯文不仅能阻止这种颓势，还能赢得英格兰队自1966年世界杯以来的第一座奖杯。

　　作为英格兰的第一位外籍教练，斯文无法拒绝他所谓的“世界上最大的工作”，但他也承认这是“最艰难的”。托尼?布莱尔(Tony Blair)在迎接他下飞机时开了一个玩笑:“你和我，谁能保住我们的工作更久?”因为我们都知道那是不可能的。小报对他充满敌意，一位专栏作家指责英足总“把这个国家与生俱来的权利卖给了一个拥有700万滑雪者和铁锤手的国家”。但斯文已经习惯了不友好的接待。1982年，当他在里斯本入主本菲卡时，18名董事辞职，以抗议他的任命——他面对的董事会充满敌意，以至于俱乐部主席假装心脏病发作，坐上救护车逃走了。这并没有使他感到不安。在他的第一个赛季赢得了杯赛和联赛冠军后，他成为了球迷们崇拜的英雄。

　　斯文在英格兰也踏上了类似的英雄之路。他赢得了前五场比赛，安抚了球迷的恐惧，并为球队建立了急需的动力，这支球队正在慢慢形成“黄金一代”的第一批:大卫·贝克汉姆，保罗·斯科尔斯，史蒂文·杰拉德，里奥·费迪南德和迈克尔·欧文。

　　关键的一场比赛是与德国的回归赛，11个月前在英格兰的那场令人难堪的比赛。英格兰5-1获胜，欧文上演了历史性的帽子戏法。奇怪的是，斯文在赛后的反应相当平静:“5比1可能太过分了。许多人认为他的评论很乏味——前英格兰前锋伊恩·赖特后来指责斯文像蝌蚪一样充满激情——但这是斯堪的纳维亚人直率的典型例子。斯文知道，如果英格兰不能赢得下一届世界杯预选赛，这场立即铭刻在国民心理上的胜利将毫无价值。他说:“英格兰人从来不明白德国队的比赛和其他比赛一样。”他知道他在媒体和粉丝中的名声在每次演出后都会动摇。

　　斯文讨厌媒体对他的私生活指手画脚。他与乌尔丽卡·琼松的绯闻让国家队分心，当时距离2002年世界杯只有6周的时间。2004年欧洲杯之后，斯文与英足总秘书法里亚·阿拉姆的绯闻被爆出，同样的干扰也掩盖了这一切。

　　这已经不是斯文第一次在客场踢球了，就像报纸所说的那样。在上世纪90年代初执教桑普多利亚时，他对妻子不忠，导致婚姻破裂。在拉齐奥，他与女演员黛博拉·卡普里奥里奥有染。意大利报纸《信使报》(Il Messaggero)准备发表这篇报道，但拉齐奥官员威胁说，将禁止这家报纸参加今后的所有新闻发布会。斯文对英国媒体不能采取同样的做法感到恼火;他对意大利和英国的不同态度怨声载道。“在意大利，他们会说‘哇，恭喜你有了一个漂亮的女人!“在意大利，他是一个温文尔雅的人，而在英国，这个温文尔雅的瑞典人却是一个令人讨厌的花花公子。

　　最近，一些球员批评了斯文的丑闻和流言蜚语。后卫里奥·费迪南德说，2006年世界杯期间，媒体对训练营的狂热“就像一个马戏团”，让足球成为了“次要因素”。一些球员将2002年和2004年锦标赛的失利归咎于媒体。

　　球迷和媒体对成功的期望是如此之高，以至于许多人指责斯文浪费了英格兰的“黄金一代”。即使在今天，酒吧里的权威人士也会像20年前一样争论:“为什么他会踢4-4-2?”2002年;“你不能让斯科尔斯踢左路!”’2004年;以及2006年的“如果他在中场使用菱形就好了……”这可以归结为一种假设，即斯文不知道如何处理他所拥有的伟大球员。他们忘记了，在执教英格兰队之前，他和一些世界上最好的球员一起取得了成功，比如博尼耶克、罗伯托·巴乔和鲁德·古利特，以及包括亚历山德罗·内斯塔、胡安·塞巴斯蒂安·贝隆和帕维尔·内德维德在内的阵容。在战术上，他激励了许多其他成为顶级教练的球员，安切洛蒂、迭戈·西蒙尼和罗伯托·曼奇尼。

　　2006年输给葡萄牙的那场比赛是斯文执教英格兰的最后一场比赛。韦恩·鲁尼一时失控，踩到了里卡多·卡瓦略，得到了一张红牌。接下来的比赛处于危急关头，英格兰再次在点球大战中失利。在英格兰队离开世界杯之前，斯文就已经被告知他已经结束了，因为在阿斯顿维拉的一份轻松的工作。斯文认为这是敌对媒体的最后一次攻击，也是懦弱的英足总的又一次失败。他哀叹英格兰国家队的工作是一份“挟持你的人质，直到把你吐出来”的工作。

　　斯文把这支不稳定的球队打造成了一支在每届比赛中都能以第一名出线的球队，在此过程中只输掉了五场正式比赛。作为一名俱乐部经理，他会被认为是成功的，但他不适合参加国际比赛，也不适合承受英国小报的压力。英足总的首选继任者，曾在斯文的三届比赛中淘汰英格兰的斯科拉里，在看到斯文的苦难后拒绝了这份工作:“有20名记者在我的房子外面露营……这可能是另一种文化的一部分，但不是我的文化的一部分。”“历史会比媒体对斯文更仁慈。他提高了英格兰队的水平，所以公众不再只是希望每场比赛都能晋级——我们也希望能够赢得比赛。斯文作为英格兰主帅的最后一句话是平静地说的:“我希望人们记住我是一个诚实的人，已经尽了最大的努力。”

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