1622年9月初的一天，一大群基督徒聚集在日本长崎的一座山上作见证。他们的数十名信徒因非法信仰而被围捕并被判处酷刑。

　　基督教在抵达日本海岸后的70年里扎根，通过耶稣会传教士和地下社区幸存下来。然而，当日本领导人在17世纪初对外国人关闭国门时，他们禁止了宗教，认为这是一种阴险的影响。

　　据当时的一本小册子记载，当长崎的人群看到当天的情景时，政府官员“残忍无情地砍掉了”30名基督徒的头。然后，刽子手把砍下来的头放在另外25名囚犯面前，这些囚犯被绑在附近的木桩上。当被问及为什么在杀害其他人之前先将一些人斩首时，官员们回答说，“这是为了吓唬基督的忏悔者，从而使他们对焚烧的折磨感到沮丧。”

　　宣传册上写道，烈士们在火焰中死去时依然坚定，忍受着痛苦，仿佛他们是“大理石制成的，他们站在那里如此平静，一动不动”。几个小时内，所有人都死了。囚犯的遗体被烧成灰烬，撒在海里，以防止人们把他们当作遗物来崇拜。1622年9月10日，共有55名基督徒死于西坂山，加入了1597年至1637年间日本因宗教信仰被杀的400多人的行列。这次大规模处决在日本的Genna时代(1615年至1624年)之后被称为今天的Genna大殉难。

　　传教士于1549年将基督教引入日本，这是日本历史上的一个关键时期。从1467年到1603年，一个多世纪以来，敌对的封建领主大名为争夺亚洲群岛的控制权而战，并试图统一这些交战国家，取得了不同程度的成功。丰臣秀吉是第一个实现这一目标的人，他在1590年统一了日本;从1603年开始，丰臣秀吉的继任者德川幕府迎来了一个相对和平与繁荣的时代。

　　最初，许多交战的封建领主都信奉基督教，认为这是削弱当权者的一种方式。在鼎盛时期，基督教在日本拥有大约50万信徒，其中大部分聚集在长崎。“被压迫的农民”被基督教的救赎承诺所吸引，而商人和“有贸易意识的大名”则更关心新宗教带来的经济机会。

　　[ACM]基督教在亚洲:长崎殉难，1622年

　　但丰臣秀吉很快对一个与外国势力关系如此密切的信仰体系产生了怀疑:即许多耶稣会传教士的家乡葡萄牙，以及天主教会的所在地罗马。2019年，爱尔兰国立大学的历史学家Kiri Paramore告诉BBC新闻，日本领导人“希望摆脱基督教，但他们也希望消除对国家安全构成政治威胁的外国人……所以这两件事是相关的。”

　　1587年，丰臣秀吉驱逐了基督教传教士，指责他们犯下了“破坏佛教教义的非法行为”——佛教是当时日本的主要信仰。十年后，军阀下令处决26名天主教徒，其中包括方济各会传教士和日本皈依者。据报道，最年轻的殉道者、12岁的男孩路易斯·茨城基(Luis Ibaraki)拒绝了通过放弃基督教来拯救自己生命的机会，而是宣称:“我不想活在那种情况下，因为用一种没有尽头的生命来交换一种即将结束的生命是不合理的。”所有的基督徒都在西坂山上被钉死在十字架上，25年后，在幕府将军德川秀达的命令下，55名殉道者将在同一地点被处死。

　　在慈纳大殉难时期，基督教在日本挣扎求生。在幕府统治下，天主教徒继续面临严重的迫害。除了公开处决外，政府还对传教士和皈依者施以酷刑，将他们浇在开水中，在冰水中冻死，并将他们倒挂在充满粪便的坑中。

　　当局还强迫疑似基督徒践踏耶稣或圣母玛利亚的铜像——这是一种亵渎神明的行为。日本天主教专家西蒙·赫尔在2019年告诉BBC新闻，那些屈服于政府压力的人往往会“回家，乞求上帝原谅他们”。“在一个社区，他们甚至会烧掉自己穿过的凉鞋，将灰烬与水混合，然后喝下去，以表达他们深切的忏悔。”

　　直到19世纪中期，美国海军准将马修·佩里(Matthew Perry)迫使日本向外国势力开放港口后，这个国家隐藏的基督教社区才开始重新浮出水面。今天，天主教徒只占日本人口的不到1%。