1月29日，PSA航空MHIRJ CRJ700飞机在空中相撞，救援队伍在夜间在冰冷的波托马克河上搜寻幸存者，这是一场极其艰难的战斗。

　　“对救援人员来说，那里的条件极其恶劣。它是凉的。那里的风很大，”华盛顿特区的一位消防官员说。

　　他补充说，整个救援行动都是在水上进行的，他说：“这条河是一个没有灯光的大黑点。”

　　坠机事件发生后不久，潜水员就进入了水中，事故涉及CRJ700和西科斯基UH-60黑鹰。事故发生在当地时间21点左右，显然导致两架飞机坠入河中。一名官员补充说，水很冷，潜水员正在“冰块”周围工作。

　　坠机发生在低空，当时CRJ700飞行员正准备降落在罗纳德·里根华盛顿国家机场的33号跑道上。

　　消防官员说，大约200名救援人员参与了救援任务，使用了“来自整个地区的船只——警察和消防船”，并在大约8英尺（2.4米）深的水中工作。

　　华盛顿特区市长穆丽尔·鲍泽说，CRJ700上有64人，UH-60上有3人。鲍泽拒绝透露是否有人被发现活着，不过目前还没有生还者的报告。