在幼儿园或小学，沙盒是一个任何人都可以漫步并立即开始挖掘的空间，看看表面下有什么，也许用铲子和桶做出任何想到的形状。

　　这就是哥德尔家族技术沙盒背后的那种精神，这是一个耗资数百万美元的新研究中心，旨在深入挖掘生命的分子机制，周四在加州大学圣地亚哥分校落成。

　　UCSD传奇校友David Goeddel和他的妻子Alena捐赠了750万美元，并与赛默飞世尔科学公司(Thermo Fisher Scientific)建立了10年的合作伙伴关系，该合作中心位于该大学雷维尔学院(Revelle College)的研究大楼Bonner Hall的一层。

　　新空间位于山脊步道上，这条南北步道连接着UCSD的大部分住宿学院，旨在鼓励跨学科的探索。它包括一个最新一代的质谱实验室，一个低温电子显微镜，一个高端组织培养实验室，一个数字显微镜实验室和一个空间，用于实验基因编辑的进步，这是由于CRISPR技术的出现而成为可能的，CRISPR技术允许选择性修改DNA。

　　“来自加州大学圣地亚哥分校或其他地方任何实验室的任何人都可以把他们的样本带到这里，与我们一起创新，并从所有这些技术中受益，”加州大学圣地亚哥分校的发育生物学家Uri Manor说。

　　曼纳补充说，赛默飞世尔的Krios传输电子显微镜是早期的宠儿，已经被科学家们全天候预订，他们正在寻找蛋白质和其他复杂分子的原子水平图像，以确定细胞的功能。

　　该仪器占据了中心的整个房间，使用液氮快速冻结样品，避免冰晶的形成，并使它们在电子束的检查下几乎保持静止。

　　虽然这项技术的应用范围很广，但对组织样本的更仔细检查是其前景的一个例子。

　　“如果你想知道一种蛋白质的原子结构，通常你会想办法把它从细胞中扯出来，放在网格上，但我们真正想看到的是这些蛋白质在它们的天然环境中是什么样子，在组织内部，理想情况下，例如，在不同的条件下，有或没有毒素，有或没有突变，”马诺说。“这真的很难做到，但我们正在开发这项技术。”

　　很容易理解为什么分子生物学家大卫·哥德尔——基因泰克公司的科学家，第一个合成了人类胰岛素、人类生长激素和人类组织纤溶酶原激活剂——会有兴趣在他获得化学学士学位的校园里进行这样一项慈善投资。

　　Goeddel在一份大学声明中说:“我对技术沙盒的潜力感到兴奋，它将进一步提升加州大学圣地亚哥分校作为生物科学中心的地位。”

　　他的捐赠还建立了一个博士后奖学金项目，支持那些已经获得博士学位的人学习如何在沙箱中使用这些工具。

　　但本科生也是让中心保持忙碌的更大计划的一部分。马诺说，虽然大部分仪器时间将被获得资助的实验室用于进行新颖的研究，但他将在今年秋天为本科生举办一场研讨会，让那些仍处于教育之旅早期阶段的人了解最新的方法。

　　在这里，沙盒比喻有点不太管用。沙盒允许任何人从任何方向漫游并开始挖掘。对于如此精密的设备，这样的做法是不明智的。

　　“在一个真正的沙箱中，如果你有一个塑料桶，你想往里面装一些沙子，风险很小，”他说。“但如果这是一台价值1000万美元的显微镜，你就需要接受适当的培训。”

　　不过，他说，暑期实习和研讨会将提供这种培训。

　　马诺说:“赛默飞世尔和尼康(仪器)以及其他公司很高兴与我们和学生合作，因为他们认识到这是培养下一代劳动力的一种方式。”

　　赛默飞世尔的产品营销总监Jeffrey Lengyel表示，加州大学圣地亚哥分校靠近跨国公司在卡尔斯巴德的一个大型研究园区，这影响了他们决定支持加州大学圣地亚哥分校的沙盒项目。大学愿意把中心放在学生经常光顾的校园中间也是如此。

　　“你通常不会看到这些不同类型的设备并排在一起，我们相信这可以推动新的科学，”Lengyel说。“通常在大学里，你会有这种独立工作的孤立小组，但在这里，我们希望合作。”