一份重新评估人们长期担心的“人口炸弹”的新报告发现，按照目前的发展轨迹，不仅出生率不太可能出现这种爆炸，而且全球人口很可能在本世纪内达到峰值，然后下降。

　　在一项由非政府组织罗马俱乐部(Club of Rome)委托、非盈利组织Earth4All开展的新研究中，研究人员发现，由于“过去50年人口结构的范式转变”，全球人口增长率远比保罗和安妮·埃利希(Paul and Anne Ehrlich)在1968年出版《人口炸弹》(the population Bomb)时所预期的要缓慢得多。这本书引发了几代人对人口过剩的担忧。

　　虽然埃利希的书正确地预测了全球人口将翻两番，达到目前的80亿左右，Earth4All的新闻稿指出，但几乎不用担心它会再次翻一番，达到160亿——事实上，我们甚至可能在达到90亿之前就开始萎缩。

　　该组织预测:“到本世纪中叶，全球人口可能会达到一个低得多的峰值，约为90亿。”“如果世界在经济发展、教育和卫生方面投入更多，全球人口可能会下降到地球上每个人都能可持续地获得清洁能源、住房、食物和水的水平。”

　　“炸弹将被拆除，”新闻发布会宣称——但一如既往，这里有一个陷阱。

　　警告吗?

　　该报告的作者之一本·卡勒加里(Ben Callegari)说:“这项研究给了我们证据，让我们相信人口炸弹不会爆炸，但从环境的角度来看，我们仍然面临着重大挑战。”“我们需要付出很多努力来解决目前过度消费和过度生产的发展模式，这是比人口更大的问题。”

　　Earth4All及其捐助者认为未来可能出现两种情况:要么政府继续照常运作，无法阻止“区域社会崩溃”，特别是在“最脆弱、管理不善和生态脆弱的经济体”，要么国家开始向最富有的公民征税，以投资于社会服务和教育，这将对环境和公民权利产生积极的溢出效应。

　　简而言之，人口过剩不会像人们过去认为的那样成为毁灭地球的原因——但掌权者现在做出的选择绝对仍然有可能。