什么是大的，有蓬松的棉花糖一样的成分?原来是一颗行星。

　　一个国际天文学家联盟最近发现了一颗不寻常的行星，被命名为WASP-193b，它比木星大50%左右，不知怎么的，它仍然是迄今为止发现的第二轻的行星。

　　但WASP-193b位于太阳系外，距离地球约1200光年，它不仅仅是一个科学上的奇怪现象。根据周二发表在《自然天文学》杂志上的一项研究，这颗系外行星也可能是未来研究非典型行星形成的关键。

　　这个棉花糖星球并不孤单;还有其他类似的行星，属于科学家们戏谑地称之为“臃肿的木星”的一类。迄今为止发现的最轻的行星是超级膨胀的开普勒51d，它的大小接近木星，但比木星轻一百倍。

　　该研究的主要作者哈立德·巴卡维说，15年来，臃肿的木星在很大程度上一直是个谜。但由于WASP-193b的体积，它是詹姆斯·韦伯太空望远镜和其他天文台进一步分析的理想候选者。

　　麻省理工学院地球、大气和行星科学博士后研究员Barkaoui在新闻发布会上说:“这颗行星很轻，很难想象一种类似的固态材料。”“它接近棉花糖的原因是因为两者都主要由轻气体而不是固体组成。这颗行星基本上是超级蓬松的。”

　　研究人员认为WASP-193b主要由氢和氦组成，这对研究人员来说是一个巨大的谜团。由于这颗系外行星的密度相对于它的大小来说很轻，计算它的质量成为了一个挑战。

　　通常，科学家们使用一种称为径向速度的技术来确定质量，研究人员通过这种技术分析恒星的光谱(以波长表示光发射强度的图表)在行星绕其运行时是如何变化的。行星越大，恒星的光谱变化就越大——但这对WASP-193b不起作用，因为它太轻了，没有对恒星产生任何可以被研究小组探测到的拉力。

　　Barkaoui解释说，由于质量信号非常小，研究小组花了四年时间收集数据并计算出WASP-193b的质量。因为他们发现的极低的数字非常罕见，研究人员完成了多次数据分析试验，只是为了确定。

　　西班牙安达卢西亚天体物理研究所高级研究员弗朗西斯科·波苏埃洛斯(Francisco Pozuelos)在一份新闻稿中说:“我们最初得到的密度非常低，一开始很难相信。”

　　最终，研究小组发现这颗行星的质量只有木星的14%，尽管它要大得多。

　　但更大的尺寸意味着更大的“扩展大气”，该研究的合著者、麻省理工学院行星科学副教授朱利安·德·威特说。这意味着WASP-193b为研究这些膨胀行星的形成提供了一个特别有用的窗口。

　　“行星的大气层越大，通过的光就越多，”德威特告诉CNN。“所以很明显，这个星球是我们研究大气影响的最佳目标之一。它将成为一块罗塞塔石碑，试图解开臃肿的木星之谜。”

　　但也不清楚WASP-193b是如何形成的，Barkaoui说。气态巨行星的“经典进化模型”并不能完全解释这一现象。

　　“WASP-193b是迄今为止发现的所有行星中的一个异常值，”他说。