在我伊利诺斯州乡下的家乡，新开的达乐超市因为找不到工人，很长一段时间都无法开业。苹果在附近的阿伦兹果园的地上腐烂了，因为50岁的店主找不到帮手——这是他向我们地区提供苹果和苹果酒的悠久历史中第一次。

　　你从小企业主那里听到过多少次这样的哀叹?“人们就是不想再工作了。”

　　近几十年来，劳动力参与率在潜在劳动力中所占的比例一直呈下降趋势。劳动力减少的几个可能解释中的一个因素?二战后，在我的童年时代，那些身体健全的人必须工作才能吃饭。今天，它不是。许多人，无论年轻与否，显然已经形成了一种足以养活他们的生活方式——至少在他们的头脑中是这样——没有或只有很少的“在册”工作，也就是说，有一份固定的工作。

　　例如，我对住在我家乡边缘的一个家庭很着迷。至少二十年来，这个“家庭”的九名成员主要是为了玩电子游戏而存在，似乎，懒洋洋地在两居室的牧场里闲逛，而他们周围的房子正在恶化，速度并不慢。这个家庭的三个男人中有一个男人和三个母亲生了三个孩子，其中一些人住在家里。

　　(这篇报道是基于对50多岁的“家长”父亲的采访。我的线人让他的儿子和家人免费住在那里，尽管他的耐心已经到了尽头。源头在别处。该地区的两位社会工作者朋友告诉我，这种家庭在伊利诺伊州的农村地区并不少见。)

　　这个家庭是如何维持生计的?其中两名女性是持证护理助理，每个月在养老院工作几个小时。其中两个人精通数字技术。他们偶尔也会在课外工作，修理电脑。这两名看似健全的男子也分别因精神健康和身体原因而成为残疾人。

　　此外，还有大量的非营利组织和政府支持项目。食物的供应主要是通过每月访问多个地区的食品储藏室来实现的——“食品储藏室”是社会工作者的术语——以及通过政府为低收入者提供食品的链接卡。

　　还有联邦和伊利诺斯州的所得税抵免计划，为工作收入低于一定水平的个人提供减税和伊利诺斯州的现金退税。此外，还为低收入者提供水电费、租金援助和其他支持项目。

　　我不反对这些项目中的任何一个，也不反对帮助有需要的人。我知道，即使有这些项目，许多单亲父母也在努力为自己和孩子创造体面的生活。

　　我只是指出，一些人可以——而且已经——制定出策略，创造一种不参与传统工作的另类生活方式。

　　工作日

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　　工作确实有“成本”，这是显而易见的，但很少有人想到，至少我没有想到。例如，工作时间剥夺了玩电子游戏的机会，以及追求其他业余爱好的机会。工作也可能是有压力的、辛苦的、没有回报的、无聊的、令人筋疲力尽的。不工作可以避免这些成本。

　　对一些人来说，工作或不工作的难题的结果可能是，理性地选择不工作。这对那些工作却间接支持不工作的人来说似乎不公平。

　　根据美国商会(U.S. Chamber of Commerce)的数据，美国的劳动力参与率(工作人数除以工作年龄的成年人人数)从2000年的67%稳步下降到今年的63%。根据我的粗略估计，每一个百分点的差异就意味着大约有200万潜在员工没有参加。因此，如果我们回到2000年的劳动力参与率水平，那么今天有工作的美国人将比现在多出大约800万。

　　该怎么办?选择包括让人们不再领取救济金，以及让工作变得更有吸引力，提供更高的薪水和更好的工作环境。另一个我认为需要更多讨论的选择是:承认成年人有权选择另一种最低限度的工作生活方式，但要根据他们对社会的贡献来衡量他们的政府和其他福利。附加值少等于收益少。例如，曾经有一段时间，人们需要在自己的社区做志愿者，以换取食品券。

　　不想工作的人不应该靠我们的汗水生活。