没有人认为吉米·卡特在卸任总统后会有很大的影响力，尤其是吉米·卡特本人。

　　自赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）以来，卡特是第一位被选民罢免的单届总统，他于1981年离开白宫时，是一个不光彩和孤立的人物。没过多久，《基督教科学箴言报》（The Christian Science Monitor）就报道了对他能否找到一个有价值的角色的质疑：“他们说，一位前总统什么时候被遗忘得这么快？”

　　但后来他找到了一个使命。卡特在总统任期之外创造了一个强大而慷慨的生活，改变了世界，重塑了我们退休的首席执行官们的期望。

　　“他被广泛认为是历史上最成功的前总统，”乔丹·迈克尔·史密斯在他的Kindle新书《人性：吉米·卡特如何输掉选举并改变后总统时代》中写道。(Kindle single，也被称为e-single，指的是短到不能写成书，但又长到不能写成杂志文章的故事。Kindle非小说类单品，可通过亚马逊购买，通常售价1.99美元或2.99美元。)

　　史密斯是《箴言报》的撰稿人，他深入研究了回忆录、历史和报纸档案，讲述了卡特倒台后几个月乃至几年里的非凡故事。以下是关于这位前总统和他的前总统任期的5个事实。

　　1. 卡特没有伟大的榜样

　　在卡特之前，现代美国前总统往往不是慷慨和行善的典范。事实上，有些恰恰相反，为无耻的利己主义定下了基调。

　　赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）“被视为寻求政治复兴的党派斗士”，理查德·尼克松（Richard Nixon）试图获得“元老”地位，似乎太像是在努力扭转自己谷底的声誉。

　　最引人注目的是，杰拉尔德·福特（Gerald Ford）致力于通过付费演讲敛财，招致尼克松本人的批评，后者指责他“出卖了总统职位”。福特甚至兜售“伟大总统时刻”奖章。

　　2. 离开白宫后，卡特跌入谷底

　　1980年的总统选举比我们许多人记忆中的还要接近，至少在罗纳德·里根（Ronald Reagan）退出并击败卡特（Carter）的最后几天之前是这样。事后，他的妻子罗莎琳（Rosalynn）在白宫沉默地走来走去，打破沉默，不断向丈夫提出同样的问题：“为什么人民不理解我们的目标和成就？”“上帝怎么会让这种事发生呢？”

　　至于卡特，这位臭名昭著的事无巨细的管理者，除了一个濒临崩溃、负债累累的农场企业，没有什么可以监督的了。正如他所写的，他“一觉醒来，发现一种全新的、不想要的、可能空虚的生活。”

　　他要漂泊两年。

　　3. 和平中心是床上的一个插销

　　1982年的一天晚上，罗莎琳醒来时发现她的丈夫在床上直挺挺地躺着。他已经想出了如何处理他的总统图书馆：他要把它变成一个解决冲突的中心，而不是自己的纪念碑。

　　但民主党人在很大程度上把他扔进了荒野，他也不是一个真正温暖而模糊的人。中心的梦想仍然是那样。一位专栏作家想知道：“如果卡特可以尽情发挥他的救世主气质，利用他的许多才能，利用他作为前总统的独特地位，而不必成为一名政治家，那会怎么样？”

　　4. 一个惊人的冒险迷住了卡特

　　卡特实际上并没有创建《人居》或《人类》，他一开始也不是粉丝。事实上，“他被这个组织惹恼了，在卸任后的一年里，他对它视而不见。”问题是：他的人没有回复该组织创始人的邀请，后者立即公开指责这位前总统缺乏对穷人的关怀。

　　受到这些批评的刺激，卡特发表了讲话。不久，吉米·卡特和罗莎琳·卡特夫妇开始急切地修复贫民窟般的房屋。他们的精力、工作意愿和汗水吸引了媒体和公众；卡特称他的工作是“我所见过的将基督教原则付诸行动的最实际、最切实的方式”。

　　5. 卡特虔诚的奉献精神仍在继续

　　正如史密斯所指出的，卡特并没有失去他的固执、直言不讳，也没有失去对讨好当权者的兴趣。但在他从总统职位上重生几十年后，他仍然是和平、全球健康和民主的力量。

　　他是另一种东西：一种灵感。我们很快就会有另一位前总统，据说他可能会试图为世界上饱受战争蹂躏的地区带来和平。

　　史密斯写道：“在卡特之前，前任总统没有为阻止战争而努力。”“他们没有建立基金会来帮助阻止流行病。在总统卸任后，一个人不会不知疲倦地工作30多年来完成他在任期间未完成的工作。”

　　现在，任何不寻常的慷慨都会让人失望。

　　兰迪·多廷加，密苏里州人他是美国记者与作家协会（American Society of Journalists and Authors）的董事会成员和前任主席。