【编者按】 翻开词典，我们习以为常的每个字词背后，竟藏着波澜壮阔的语言演化史。今天要揭秘的，是英语中最"能量爆表"的动词——"run"。这个仅三个字母的单词，如同语言界的变形金刚，在牛津词典中疯狂衍生出645种用法！从工业革命的机械轰鸣到现代生活的琐碎日常，它像一根银线串起时代的变迁。当你"跑"步、"运营"公司、"流淌"眼泪，甚至"挥霍"积蓄时，可曾想过都在使用同一个词汇？本文带你直击词典编辑的崩溃日常，看这个看似简单的词汇如何化身语言黑洞，吞噬无数定义。准备好迎接这场头脑风暴了吗？系好安全带，我们要开始"全速前进"了！

　　试想你是词典编辑。每天八小时，每周五天，直到宇宙热寂或人类不再说英语（以先到者为准），你的工作就是确保这本权威工具书能跟上英语无限扩张、永不停歇的进化速度。"小菜一碟"，你边想边抱起两箱以R开头的词语引证卡，"该从哪儿入手？"这时你发现，这两箱堆满纸片、展示每个词所有可能语境的引证卡，全都属于同一个词。一个三字母的单词——英语中最复杂、最多面的词汇。更别提那些实际含义与字面完全相反的词了。

　　你或许觉得荒谬（可能确实如此），但《牛津英语词典》编辑近日透露，"run"已成为英语中含义潜力最庞大的单词，仅动词形式就拥有高达645种用法。即将面世的第三版牛津词典中，"run"的浩繁释义从最基础的"双脚交替快速移动"开始，绵延占据75个印刷栏。这位专业词典编纂者耗时九个月才完成全部词条整理。想知道他们花了多久找出英语中最恼人的词吗？但三个小字母何以承载如此多的含义？

　　语境即王道。想想看：当你发烧（run a fever），这三个字母的含义与你放洗澡水（run a bath）时截然不同；当洗澡水溢出（runs over）浸湿棉质浴室踏垫（bath runner），迫使你冲向（run out）商店买新垫子时，你在店里积欠了（run up）85美元账单——因为除了地毯和感冒药，还需要针线修补丝袜抽丝（run in your stockings）、纸巾擦流涕（runny nose）、以及一盒牛奶（家里的库存已耗尽run through）。恐惧掠过（run through）你的心头：会员资格月底到期（runs out），上周采购日（grocery run）在停车场压到（ran over）钉子导致汽车无法正常行驶（run properly）时就已经超支（run over），经营（runs）沃尔玛的蠢货显然放任保洁团队胡作非为（run amok）……你知道内心独白正在喋喋不休（run on），但天啊——要是世界由你掌管（run the world），一切都会不同。（深呼吸）或许你该竞选公职（run for office）。顺便学学这些让你更显智慧的词汇。

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　　必须说明的是，"run"并非始终称霸词典。当1928年牛津首版词典问世时（历经70年编纂），最长词条属于另一个三字母巨无霸："set"。即便在今天，牛津印刷版仍收录约200个"set"的释义，从"将某物置于特定位置"开始，持续占据约32页。若这还不够震撼，不妨了解通读整部词典需要多久。

　　究竟发生了什么？为何"run"突然成为动词界的瑞士军刀？英国作家西蒙·温彻斯特认为这"映射出我们更充满活力与狂热的时代"，相比之下"set"这类词显得近乎刻板被动。"run"在工业革命浪潮中实现重大飞跃，当时各种机械化创新都将其选为专属动词。"机器运转、钟表走动、计算机运行——所有这些含义都始于19世纪中期"，温彻斯特解释道。

　　那么，准备好浏览（run through）全部定义了吗？遗憾的是，想查阅所有645种含义，你得等待下一版牛津词典问世。预计印刷版（print run）要到2037年发行。但愿那些误入词典的伪造词汇不会意外出现在新版中。