从我记事起，只要不是在追逐别人，我就是在等待别人。

　　父母从小就告诫我，哪怕提前五分钟也等于迟到——这个教训是我在父亲等我十分钟接车后学到的。只因为我当时磨磨蹭蹭。大错特错。

　　后来我才发现这个道理并不如我想象的那么普世。

　　在整个理工学院和大学期间，每当我坚持要在截止日期前很久完成项目时，组员们总叫我"放松点"。我不想冒险在最后一刻修改导致延迟提交，影响我们的分数。

　　久而久之，在我的计划中预留缓冲时间应对突发状况成了我的第二天性。所以你能想象大约一个月前我在瑞士时受到的文化冲击。

　　瑞士人以守时著称，但亲身体验后让我感觉如鱼得水。被告知公交车会在下午1:05到达，结果真的在1:05到达？多么令人耳目一新。

　　尽管在过去十年不同机构的各种工作中，我在许多方面都有所改变，但我仍尽量保持对守时的严格要求。

　　但这种态度似乎越来越成为少数。我们都收到过"抱歉，还要15分钟"的短信。我们可能自己也发过一些。即使是我也有过，特别是当我知道对方可能也会迟到时。

　　现在每个人都能即时联系，只要提前告知对方，临时改期或迟到不再被视为违反社交礼仪。

　　在许多情况下，灵活性现在只是人际关系管理的另一部分。

　　但为什么我们越来越多人对不守时如此宽容？

　　为迟到辩护？

　　如果守时不过是机械的时间管理，我们很容易把迟到视为只是打乱了计划。我们甚至可能通过依赖对某些类型人群的刻板印象来合理化它。

　　多年前，我主持过一个小组讨论，其中一些小组成员比要求的时间晚了半个多小时。离开始只剩20分钟，我向他们简要介绍讨论流程的时间所剩无几。

　　为了平息焦虑，我问负责人是否联系过他们。他却不好意思地笑了笑，为忘记联系而道歉。

　　虽然恼火，我准备不计较——直到他再次开口。

　　"嗯，你知道的。ADHD患者和时间盲症嘛！"他打趣道，指的是注意力缺陷多动障碍的一个常见表现，他公开承认自己患有此症。

　　由于对时间的感知方式，ADHD患者常常难以准确估计任务所需时间。这往往导致长期迟到或落后于计划。

　　我自己也被正式诊断为ADHD，在临床层面上理解这种倾向。但尽管我们有相同的神经类型，他的评论感觉更像是借口而非解释。

　　一方面，他把迟到当作ADHD的默认症状是一种过度概括，甚至可能有问题。并非所有人都因低估任务时间而时间管理差——有些人反而高估，结果总是提前。

　　另一方面，他的态度感觉太熟悉了。这不是我第一次看到不守时不仅被容忍，而且被接受甚至期待。

　　一位学业出色的同学曾迟交作业，导致最终成绩被立即扣掉10%。

　　但由于他仍比别人表现好，他认为可以用高质量工作弥补迟到。从那以后，他继续迟交作业。我怀疑他有时甚至是故意的。

　　在一些所谓的创意人士中，我也观察到类似的对时间管理的漠视，迟到似乎常是他们个人品牌的一部分，基于灵活性促进创意的观念。

　　而令人恼火的是，有时确实如此。

　　然而，这些为迟到辩护的理由未能考虑到，守时从来不只是尊重他人的时间。我们对时间的态度反映了我们的价值观、优先事项甚至个人身份——无论我们是否意识到。

　　文化和个体对时间的不同态度

　　需要明确的是，这不是对将时间视为流动的人的道德评判。即使像我这样的守时强硬派也承认，对待时间没有客观的对错之分。

　　20世纪50年代，美国人类学家爱德华·T·霍尔提出了"单一时间"和"多元时间"来描述不同文化对时间的态度。

　　单一时间文化——如德国、瑞士和日本——往往重视截止日期、计划和顺序专注。任务一次完成一个。

　　而在更流动的多元时间文化中，任务中途转换是正常的。人际关系通常优先于严格遵守时间表和截止日期。这类文化包括印度尼西亚、菲律宾和中东地区。

　　尽管没有社会完全一致，霍尔博士的时间观念框架帮助我们理解我们偏好的时间管理和任务完成方式。

　　你可能只是一个"事件计时者"——按照自己的内在节奏推进，感觉上一个任务完成后再转向下一个。（相反，"时钟计时者"使用计时器等外部线索安排行动。）

　　尽管如此，不可否认新加坡的工作场所——尽管重视人际关系——仍然主要是单一时间的。

　　经常迟到的"事件计时者"可能损害职业关系和声誉。而"时钟计时者"可能难以甚至拒绝同情那些不以传统方式感知时间的人。

　　我最亲密的朋友中许多人参加自己的葬礼都会迟到，但我们截然不同的时间观念并未影响我爱他们的原因，也没有阻止我们找到解决差异的方法。我常在等待时阅读。

　　作为朋友，这种动态对我们有效。但我们很难期望老板和同事在专业环境中一再给予同样的宽容，毕竟任务必须按特定时间线完成，目标必须达成。

　　守时不仅关乎时间

　　随着个人与职业品牌的界限日益模糊，我们与守时的关系也可能暗示相关的性格特征，即使这些印象并不总是准确。

　　长期迟到常被等同于懒惰——他们没有付出"足够努力"准时到达。也容易假设这样的人认为自己的时间比别人更重要，或者不关心工作。

　　这些判断可能延伸到对他们工作质量的假设，即使事实证明并非如此：如果一个人连准时到达这样基本的要求都做不到，真的能相信他们始终达到角色要求的更高标准吗？

　　对时间不严格的人也可能被视为随和。这可能使别人更容易接近他们——或试图利用他们。

　　另一方面，严格遵守截止日期的人可能被视为不必要的固执或不愿体谅他人。对某些人来说，这和迟到一样不尊重。

　　优先守时也可能向另一端的人暗示固定思维、过度依赖结构，或对自发性和冒险的不适——这无疑是创意和创新的致命伤。

　　表面上看，这是一个可以理解的假设，但与我的现实相去甚远。

　　明确设定的截止日期或约定时间给了我具体的工作目标。讽刺的是，这种结构通过减轻时间压力带来的焦虑，给了我更多创作自由。时间不再是另一个波动的变量，而是更清晰定义手头任务的固定因素。

　　与十年前相比，我现在对守时的要求宽松多了，更倾向于有目的的适应性。即便如此，我怀疑我永远不会成为"随波逐流"的人，也不想成为那样。

　　无论我们如何试图从不同角度看待守时，我们无法回避一个事实：我们的行为（或不作为）不可磨灭地反映了我们是谁——而我们并不总能控制那是什么。对我而言，与其说是表示对他人的尊重，不如说是坚持自己设定的标准。

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