从充气游泳池到电锯，你永远不知道能在Lidl超市的中间通道发现什么。但很少有爱尔兰顾客知道这家连锁超市如何保障其每周特价商品的供应：它拥有自己的航运公司。

　　顺风航运（Tailwind Shipping）运营着10艘船舶，年运输能力约为11万个集装箱——而且还在扩张。该公司在5月份购买了5艘额外的集装箱船，6月又委托一家中国公司再建造5艘。

　　在进入爱尔兰市场约25年后（该公司在爱尔兰零售市场的份额为13.8%），其自有航运公司成为应对疫情期间供应链不安全问题的关键部分。

　　不仅如此。五年前遭遇严重配送困难后，Lidl的母公司Schwarz集团大幅扩展了内部生产，建立了自己的咖啡、冰淇淋、卫生纸和意大利面工厂。

　　Lidl的生产子公司去年营业额达46亿欧元，促使一家德国报纸调侃称，Lidl的母公司是阿尔卑斯山以北欧洲最大的面条制造商。

　　这与1973年时的情况相去甚远，当时爱尔兰刚加入欧洲经济共同体（EEC），而Lidl作为Albrecht Discount的模仿者开始了其生涯。

　　大约52年后的今天——至少目前如此——Lidl已决定在与德国老对手Aldi的霸主之争中占据上风。

　　"目标一直是与Aldi一样好，现在Lidl已经超越了Aldi，"零售学者Carsten Kortum教授说，他曾在Lidl担任经理17年，直到2010年。

　　在全球范围内，Lidl现在是营业额第四大的零售商，全球营业额比排名第七的Aldi高出43%。

　　Aldi可能是德国折扣店的鼻祖，但在其最后一位创始兄弟Karl Albrecht去世十年后，该公司正努力在公开的家庭纠纷中重塑其产品结构和公司架构。

　　如今的Lidl与Carsten Kortum在1997年加入时的公司几乎没有相似之处。那时，它仍然秉持着斯瓦比亚新教徒式的节俭高效传统。

　　"我们用铅笔在卡片上写价格以便重复使用，公司车辆破旧不堪，而且到了年中我们通常就用完了办公用品，"来自巴登-符腾堡州立大学DHBW的Kortum笑着说，该校将学术研究与职场培训相结合。

　　他将Lidl如今的许多成功归功于其在欧洲的成功扩张，这些扩张主要通过高度自治的本地子公司实现。

　　从韦克斯福德到华沙，这些新公司引入了本地供应商，并为这家本质上保守的德国零售商带来了新的管理思维。对Kortum而言，这些想法和创新扩展而非削弱了Lidl总部对德国效率的关注。

　　"Lidl必须明白，只有给予人们自由而不施加过多中央控制，才能取得成功，"他说。"Lidl的工作语言仍然是德语，但作为一个纯粹的德国零售商，Lidl已不复存在，因为那样行不通。"

　　爱尔兰是其新成功的关键部分。2009年至2013年担任Lidl爱尔兰首席执行官的Kenneth McGrath教会了受经济衰退打击的爱尔兰接受德国折扣店，他现在是整个集团的首席执行官。

　　"他被请来是为了使集团现代化，因为他了解美国市场，而不仅仅是德国折扣店世界，"零售贸易报纸《Lebensmittelzeitung》的首席记者Manfred Stockburger说。"但他是Lidl的孩子，他知道改变任何事需要拧动的每一颗螺丝。"

　　当Lidl竞相多元化时，Aldi似乎更关注其作为零售价格领导者的核心业务。但即使在这方面，它也受到攻击。

　　在上周四《图片报》小报的第七页，Aldi坚称自己是"低价格的发明者"。

　　这一声明出现在Lidl一则厚颜无耻的全版广告两页之后，广告中Lidl展示了一袋水果和蔬菜，声称比Aldi便宜21%。

　　这种强硬的广告宣传在欧洲其他地区很常见，但在德国本土较少见。在这些零售巨头的本土市场，似乎竞争已白热化。

　　德国还没有人认为Aldi会出局。Aldi仍为家族所有，资本雄厚，在美国遥遥领先于Lidl，已进军中国市场，并且仍然是零售效率无可争议的王者。

　　但许多人看到了一个令人担忧的模式：它正在关闭其在线商店，并且仍在测试客户忠诚度计划。Lidl的在线商店蓬勃发展，其客户忠诚度应用现已成熟。

　　推动Lidl转型的是财力雄厚的母公司Schwarz集团，这家家族控股且未上市的巨头去年收入达1540亿欧元。

　　除了Lidl和大卖场连锁Kaufland外，Schwarz集团还扩展到回收业务（2024年营业额：39亿欧元）和未来技术领域，如其Stackit云计算服务。

　　向企业推销的卖点是："数据主权、抗危机、创新且源自斯瓦比亚。为所有希望保持独立的公司提供的德国云服务。"

　　作为这一主权战略的一部分，Schwarz集团正与德国Aleph Alpha AI公司共同资助一个欧洲替代方案，以抗衡美国主导的领域，向客户承诺完全控制权以及符合欧盟数据保护和安全的标凖。

　　Lidl神秘的亿万富翁老板Dieter Schwarz是德国首富。《福布斯》估计他的财富为498亿美元，使他成为全球第24大富豪。1939年出生于德国西南部海尔布隆的Schwarz通过一系列基金会运营其私营商业利益，这些基金会限制了透明度和申报要求。

　　已婚并育有两个孩子的Schwarz注重隐私，公开场合只有极少数他的照片。

　　Schwarz帝国的企业根源可以追溯到Südfrüchte Gro?handlung Lidl & Co.公司。Schwarz的父亲Josef于1930年成为合伙人，公司随后更名为Lidl & Schwarz KG。

　　Schwarz于1962年作为采购员进入公司工作，1968年开设了第一家商店，五年后开设了第一家折扣零售店。为避免关于Schwarzmarkt（黑市）的玩笑，他获得了Lidl名称的使用权，到1977年父亲去世时，已拥有30家折扣店。

　　如今，Lidl在31个国家经营着12000家门店，其母公司Schwarz集团共有59.5万名员工。在爱尔兰有186家门店，去年雇用了5529名员工。据称，每周约有150万顾客光顾其在爱尔兰的门店。

　　Schwarz集团投资了儿童保育和体育流媒体服务Dyn，并与德国足球联赛合作，而Dieter Schwarz则支持了他希望成为欧洲最大AI中心的项目：位于其家乡海尔布隆的人工智能创新园。

　　"Schwarz已不再参与日常活动，"一位长期观察贸易的人士表示，"但他作为家长仍然存在，这对Lidl的成功仍然非常重要。"

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