【编者按】在政治光谱中，福利改革始终是一块难啃的硬骨头，牵动着社会最敏感的神经。当一位从底层挣扎而出、曾身居要职的政治家发出警告，其分量自然不同寻常。乔纳森·阿什沃斯的故事，是一部活生生的社会流动史诗——从照顾酗酒父亲的少年，到英国政坛的耀眼人物，再到意外落选后转身投入社会正义事业。他的经历撕开了福利体系温情面纱下的隐痛：是保障，还是枷锁？当近百万年轻人游离于工作、教育与培训之外，我们是否在无意中铸造了一个依赖的循环？本文不仅是一位政治人物的个人剖白，更是一面镜子，映照出每个社会在公平与效率、援助与自立之间的永恒挣扎。阿什沃斯的声音跨越党派，直指核心：真正的进步，始于不回避最难的问题。
如果工党在去年遭受屈辱性挫折后，仍回避福利改革，那将犯下一个“纪念碑式”的错误——这是该党在世的社会流动典范人物之一发出的警告。乔纳森·阿什沃斯的父亲曾是曼彻斯特花花公子俱乐部的发牌员，母亲在同一家俱乐部当过兔女郎。他童年面临的挑战，远比一线政治斗争中的艰难险阻要严峻得多。
他照顾酗酒的父亲，确保冰箱里有食物，而不只是葡萄酒和啤酒。晚上让餐桌上有茶点，这责任落在了他的肩上。
“在我青少年时期的大部分时间里，我都在应付烂醉如泥的他，”他坦言。
现年47岁的阿什沃斯谈起父亲时充满爱意，但他也深切意识到全国范围内酗酒者子女面临的困境。他还担心，全国有近百万16至24岁的年轻人没有工作、未接受教育或培训。防止他们被抛弃、沦落至依靠福利度日，是他个人的优先事项。
“我从根本上认为，我们现行的福利体系正在拖人们的后腿，”他说。
没有人能指责阿什沃斯没有追求自己的抱负。他获得了杜伦大学的入学资格，曾担任工党学生全国书记，并作为特别顾问，在戈登·布朗担任财政大臣和首相期间与他密切合作。
当被问及他的自信从何而来时，他说：“我想这是因为我别无选择，只能飞快地长大。如果你是一个12岁、13岁的孩子，要应付一个醉醺醺的父亲，你别无选择，只能自己扛起来，因为没有人会替你扛。”
他认为，克服自我怀疑至关重要。他引用了莎士比亚在《一报还一报》中的台词：“疑虑是我们的叛徒，使我们害怕尝试，往往让我们输掉本可赢取的好局。”
他在2011年的补选中当选莱斯特南区的议员，并迅速晋升，曾担任影子卫生大臣、影子工作和养老金大臣以及影子主计长。2024年，在工党几乎确定将赢得大权之际，眼看他的“影子”生涯就要结束——但当年大选最大的冷门之一就发生在他的选区。
在最近的选举中，他已将领先优势扩大到超过2万票，但那年7月，他面临着亲加沙的独立候选人肖卡特·亚当的竞争，最终以979票之差落败。如今，他离开了威斯敏斯特的政治圈，与社会正义中心联手合作——这是一个由前保守党领袖伊恩·邓肯·史密斯爵士创立的有影响力的智库——他将致力于研究改革福利和解决成瘾问题的方法。
基尔·斯塔默爵士上次试图削减福利支出的努力在6月以灾难告终。大批工党后座议员威胁要造反，政府——原本希望到2030年每年节省50亿英镑——最终宣布，个人独立津贴和统一福利金中健康部分的现有申领者将免于削减。
如果一个拥有巨大议会多数的首相都无法实现适度的节省，那么他推行根本性福利改革的机会又有多少？阿什沃斯坚决认为，福利问题绝不能被打入“太难”的冷宫。
“回避这个问题，实际上是对工党价值观的背弃，”他说。
他坚持认为，改革福利“并非保守党的专利”。
“托尼·布莱尔和戈登·布朗领导的上一届工党政府将福利改革置于其议程的核心，他们论证了高效、有生产力的经济与社会正义是相辅相成的，”他阐述道。
他对政府处理这个问题的方式不以为然。
“财政部说，‘我们必须找到价值50亿英镑的节省——哦，那就从福利预算里拿吧。’这不是从根本上改变体系的方式。”
他警告说，二十出头就失业的年轻人“面临一生处于社会边缘的风险”，并表示：“体系出了些问题。你必须审视人们获得的福利——你必须改革福利的领取资格——但你也必须审视我们失败的心理健康服务。”
阿什沃斯先生曾多次为支持全国酗酒者儿童协会而跑马拉松，并为该慈善机构主持一档播客。嘉宾包括传奇足球运动员乔治·贝斯特的儿子卡勒姆·贝斯特。
在解释为何许多有酗酒问题的父母不寻求帮助时，他说他们害怕“社会服务机构会介入，孩子会被带走”。
令他印象深刻的是，社会各阶层——直至贵族——的人们都有关于家族酗酒的故事可以分享。他悲伤地记得，包括戈登·布朗在内的政界名流都来参加他的婚礼，但他的父亲却缺席了。
“我后来发现，他认为自己不能来参加婚礼，因为他非常担心会让我难堪、让我难过，”他说，并补充道：“（他）是我的父亲，我爱他，我本希望他在那里。”
他承认，当谈到父亲的困境时，他感到“巨大的愧疚”，因为这可能让人觉得“你是在背叛对父亲的记忆”。
“这些事情很难启齿，但我认为把它摆到台面上很重要，”他说。
他回忆起到杜伦大学读书时，感觉那像是一个“不同的世界”。许多学生来自比他富裕得多的家庭，而他当时“身无分文”，但他的一位姨妈给了他一条让他受益终生的明确建议：“只要你穿着一件干净的衬衫和一双擦亮的鞋子，就永远不需要让别人知道你口袋里有多少钱。”
“我从未被这一切吓倒，”他说。
他将此归因于自己喜欢与人交往，无论他们的背景如何。
“我从来没有那种有时会影响工党人士的、敏感又逆反的势利心态……我喜欢与人交谈。我喜欢倾听他们不同的故事。这只是我乐在其中的事情，因为我热爱生活的多样性。”
他既有工党内部人士的视角，又不再受制于下议院。
他认为，首相应该从前莱斯特城足球俱乐部主教练克劳迪奥·拉涅利那里汲取灵感。拉涅利曾因频繁调整阵容而被嘲笑为“修补匠”，但当他的球队在2016年赢得英超联赛冠军时，他震惊了世界。
阿什沃斯认为，英国渴望变革，现在不是修修补补的时候。如果基尔爵士能像“后来的”拉涅利那样，他“肯定可以扭转局面”。
外界经常猜测大曼彻斯特市市长安迪·伯纳姆可能试图重返威斯敏斯特，目标是领导工党。阿什沃斯对他的同志给予了热情的评价，他说：“我认为他是一位杰出的政治家，如果他能成为工党内阁成员或重返议会，工党的实力将得到不可估量的加强。”
但他补充说，他认为基尔爵士不会被罢黜。
事实上，他表示：“我认为工党可以扭转局面，我猜想，一年后，如果你回来对我进行后续采访，我敢打赌基尔·斯塔默仍然是工党首相。”
下一次大选正日益临近。他会再次参选吗？
“谁知道呢？”他说，这次他引用了托尼·本的一句话。
这位标志性的左翼人物有句名言：“没有最终的胜利，正如没有最终的失败”——阿什沃斯分享着非常相似的哲学。
“你只需要继续战斗，并且必须确保自己足够坚强来应对这场战斗。所以，我们拭目以待。”
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