编者按：宇宙的童年远比我们想象中更“早熟”！最新观测揭示了一个颠覆性的发现：在宇宙大爆炸后仅10亿年，一个拥有66个星系、质量相当于20万亿个太阳的原始星系团已悄然成型。这一发现不仅挑战了现有宇宙学模型，更暗示宇宙结构的成长速度可能远超预期。随着詹姆斯·韦伯望远镜与钱德拉X射线天文台的强强联手，人类正揭开早期宇宙更狂野、更蓬勃的演化图景。原来，宇宙并非按部就班地成长，而是在婴儿期就展现出惊人的爆发力！

　　华盛顿1月30日电：美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜和钱德拉X射线天文台的观测提供了新证据，表明宇宙的成长速度远超既往认知——观测显示，一个星系团在大爆炸后形成的时间点，比过去认为的可能时间要早得多。

　　研究人员称，观测发现了一个正在形成的星系团，其中至少包含66个潜在成员星系，总质量约相当于20万亿个太阳。该星系团可追溯至约138亿年前宇宙大爆炸发生后的10亿年左右。

　　星系团是宇宙中最大规模的结构之一，过去认为它们在早期宇宙中需要更长时间才能聚集形成。我们的银河系便位于一个星系团中。

　　“顾名思义，星系团是由数百至数千个星系组成的集合体。这些星系嵌在温度高达数百万度的炽热气体晕中，整个系统由暗物质束缚在一起，”哈佛-史密松天体物理中心的天体物理学家、本研究主要作者阿科什·博格丹解释道。该研究已发表于《自然》杂志。

　　暗物质既不发光也不反光，约占宇宙物质总量的85%。其余部分则为普通物质——如恒星、行星及一切可见物质。科学家通过暗物质在大尺度上产生的引力效应（例如维系星系团的方式）推断其存在。

　　科学家惊讶地发现，当宇宙年龄仅为当前约7%时，一个初生的星系团已开始趋向成熟。他们表示，这个被称作“原星系团”的结构展现出成熟星系团的所有特征，例如超热气体晕以及在X射线辐射中呈现中心峰值亮度分布。

　　根据多数理论模型，宇宙在如此早期的阶段尚未达到足够成熟的状态，星系密度也不足以形成如此规模的原星系团。此前观测到的最早类似结构形成于大爆炸后约30亿年。

　　“我们的发现进一步证明，宇宙结构的成长速度比当前宇宙学模型预测的更快，”天体物理学家、研究合著者格里特·谢伦伯格表示。

　　“结合近期詹姆斯·韦伯望远镜在早期宇宙中发现异常明亮星系的成果，以及大爆炸后仅5亿年就已存在的超大质量黑洞，我们的研究强化了一种可能性：人类对宇宙认知的关键环节或许存在空白。”谢伦伯格补充道。

　　自韦伯望远镜2021年发射、2022年投入运行以来，其观测彻底颠覆了人们对早期宇宙的理解，揭示出万物起源的进程远比既往认知的更迅猛。

　　原星系团中的星系由韦伯望远镜发现，而其X射线辐射则通过钱德拉天文台得以确认。

　　“钱德拉与韦伯的协同观测为探索早期宇宙提供了空前强大的窗口，催生了突破性发现，”谢伦伯格强调。