一项新的研究表明，宽吻海豚在玩耍时互相“微笑”，它们张开嘴的面部表情与其他动物的面部表情相似。

　　这些发现发表在上周的《科学》杂志上，可能为包括人类在内的哺乳动物的进化提供新的见解。

　　“张嘴信号和快速模仿在哺乳动物家族中反复出现，这表明视觉交流在形成复杂的社会互动中起着至关重要的作用，不仅在海豚中，而且在许多物种中都是如此，”研究报告的合著者、意大利比萨大学的认知灵长类动物学家elisisabetta Palagi在一份声明中说。

　　研究人员注意到，圈养的宽吻海豚(Tursiops truncatus)在相互玩耍时经常会做出张大嘴巴的面部表情，但在其他情况下它们不会“微笑”。这让科学家们好奇地想要了解更多关于这种行为的信息。虽然过去的研究关注的是海豚之间的听觉交流，但很少有人关注其他的交流方式，比如肢体语言。

　　研究人员拍摄了生活在两个野生动物园的22只宽吻海豚的80个小时的视频片段:意大利的罗马动物园和法国的索瓦奇planante Sauvage。当他们分析这些群居的、高智商的海洋哺乳动物的记录时，他们在游戏时间里发现了1288只张开嘴的动物。

　　虽然这些“微笑”绝大多数发生在海豚彼此玩耍时，但也有一些发生在与人类玩耍时。当海豚的玩伴看到它们的脸时，几乎90%的张开嘴的面部表情都发生了。

　　在一只海豚看到另一只“微笑”的情况下，玩伴在大约33%的时间里复制了张开嘴的表情——或者“微笑”。哺乳动物也会很快模仿它们玩伴的脸，通常在不到一秒的时间里露出笑容。

　　虽然研究人员观察到海豚在玩耍时做出张开嘴的表情，但并不清楚这种行为的含义，也不清楚海豚为什么“微笑”。

　　研究人员也不知道“微笑”对海豚和对人类的意义是否相同。其他动物，如猫鼬、狼、猫和猩猩，也被观察到做出类似的、张着嘴的“游戏脸”——但这并不一定意味着它们在感受或传达某种特定的情绪。

　　帕拉吉告诉《科学新闻》的Gennaro Tomma:“在非人类动物中，微笑或大笑的行为是否是由情绪唤醒或意图驱动的，这是一个激烈的争论。”“我们非常保守，只是把它称为面部展示。”

　　研究人员也没有分析海豚在微笑时是否发出声音——所以，一种可能性是它们只是张开嘴发出声音。

　　这项研究只关注圈养的海豚，所以野生海豚是否也会对彼此“微笑”，如果是的话，在什么情况下，这仍然是一个悬而未决的问题。

　　澳大利亚弗林德斯大学的海洋生物学家Luciana Moller对《新科学家》杂志的James Woodford说:“自由生活的海豚在玩耍时有更大的空间相互作用和追逐，而且很多时候是在能见度较低的水域被发现的。”“在这种情况下，视觉信号可能不如声音信号有效。”