英联邦已经过时，毫无意义，而且越来越无关紧要。当这个从大英帝国的灰烬中诞生的历史怪物开始其两年一度的狂欢时，还有什么比这一天更适合指出这一点呢？今天，第27届英联邦政府首脑峰会在太平洋岛国萨摩亚举行，会议的官方主题是“一个有弹性的共同未来：改变我们的共同财富”，会议的规模和仪式都十分盛大。是谁想出来的？这是该活动首次由太平洋岛国主办，也是查尔斯国王首次以英联邦元首的身份致开幕词。总理基尔·斯塔默也将首次参加。

　　英联邦成立于1949年，主要由前英国殖民地组成。一些成员国从来都不是英国的属国，比如卢旺达和莫桑比克，它们分别于2009年和1995年加入欧盟。该组织自称是一个自愿组织，其共同目标是保护环境、促进贸易、支持民主、促进教育和性别平等。谁能不同意吃饭喝酒时的购物清单呢？只是不要期待有什么有意义或持久的结果。成员国应该是通过共同的价值观和共同的历史团结起来的，以至于英联邦经常被描述为“国家之家”。这当然是一个不正常的家庭，大部分时间都在为这个和那个争吵。

　　更重要的是，该组织很容易被指责对法治和人权等真正重要的事情只是口头上的承诺。世界上半数以上将同性婚姻定为犯罪的国家属于英联邦。乌干达公开迫害同性恋者。斯里兰卡在内战期间一直是欧盟成员国，这一时期被指控犯有战争罪。巴基斯坦不是宗教少数派的避风港。然而，这个舒适的小俱乐部的其他成员几乎没有威胁要产生任何真正的后果——当然也不是在公开场合。有些问题分歧太大，甚至不适合公开辩论。接替帕特里夏·苏格兰的三位候选人（来自冈比亚、加纳和莱索托）都表示，他们支持对受奴隶制和殖民影响的国家进行赔偿。帕特里夏·苏格兰是英国贵族和前司法部长，自2016年以来一直担任联合国秘书长。做梦吧，这是英国政府的官方回应，坚持认为这个问题不在他们在萨摩亚的议程上。唐宁街表示，英国政府不会就英国在跨大西洋奴隶贸易中所扮演的角色道歉。它还明确表示，政府不会为奴隶制支付经济赔偿。

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　　去年，国王在访问肯尼亚时表示，他对殖民时代的“错误行为”感到“最大的悲痛和遗憾”，但没有道歉，这需要得到政府的批准。工党的立场与前保守党政府相同。去年，Rishi Sunak拒绝了道歉的想法，并表示“试图拆解我们的历史不是正确的前进道路”。反对道歉的人指出，英国在结束奴隶制方面发挥了重要作用，包括1807年废除奴隶贸易的立法。拒绝在这个问题上做出让步将不会被其他一些英联邦领导人接受。预计在峰会结束时，通常的牛奶和蜂蜜宣言以及呼吁采取行动的号角出现时，在这个特殊问题上不会听到什么有意义或实质性的内容。公平地说，英联邦也不全是坏事。它为年轻人提供的奖学金和实习机会是一股向善的力量。它的许多文化和教育推广项目也是如此。它还为一些缺乏全球平台的小国提供了某种形式的发言权。问题在于，这不足以证明它继续存在的理由。很难想象该组织有什么有意义的干预能引起更广泛的共鸣。它没有真正或有效的权力来制定政策，而且有太多的成员国有自己的议程，无法在当前的重大问题上形成明确的立场，比如乌克兰和中东的战争。它也没有任何正式的执行机制，可以命令成员国遵守法治或基本人权。

　　简而言之，英联邦真正能做的就是讨论，然后再讨论，本周在萨摩亚举行的会议只会证实这一点。有人应该结束它的劳动，让每个人都摆脱痛苦。

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