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1983年《圣诞故事》首映时，编剧吉恩·谢泼德从自己的生活中提取解药，创作出了这部圣诞喜剧——包括臭名昭著的腿灯。
还有《你会把你的眼睛射出来！》电影《圣诞故事》中的人生感悟，和谢泼德一起教讲故事，两人很快成为了朋友。
从他们在一起的那段时间里，舒尔茨对这部假日经典电影有了更深入的了解——事实证明，对于这位已故的编剧来说，这是一个艰难的开始，他于1999年去世，享年78岁。
舒尔茨在接受《华盛顿邮报》独家采访时表示：“吉恩·谢泼德写的剧本是他想要按照自己的方式完成的。”“我有一份他写的剧本副本，它几乎是一部90分钟电影所需长度的两倍。所以，他和导演鲍勃·克拉克在这件事上经常发生争执。”
作者继续说，“所以这些东西被剪掉了，吉恩·谢泼德对此越来越生气，与此同时，在拍摄的时候，吉恩去找演员，告诉他们如何把台词和寓言结合起来。”
克拉克于2007年去世，享年67岁，他最终受够了。
“最后，鲍勃·克拉克真的把他踢出了片场，”舒尔茨说。“他说，‘你不能再呆在这里了。你在我身边，我没法拍这部电影。“这伤了琼的心。但是，吉恩理解它，因为他在那里告诉角色如何行动，包括拉尔菲（彼得·比林斯利饰演）。”
还有一个特别的场景被砍掉了。
“我能想到鲍勃·克拉克从剧本和实际拍摄场景中去掉的很多素材。他们把拍摄的整个场景都删掉了。包括另外两个梦境，”舒尔茨透露。
在制作《圣诞故事》之初，另一个有趣的转折是，杰克·尼科尔森原本是要出演的。
“制片厂想让尼科尔森扮演那个老人，”舒尔茨承认。“而且尼科尔森太贵了，这不是一部高预算的电影，与此同时，让·谢泼德和导演鲍勃·克拉克都说，‘我们反正不要杰克·尼科尔森。’”
舒尔茨也忍不住同意了。他说：“我不认为杰克·尼科尔森会有那种既温暖人心又乖戾的性格。”“也许他可以，但达伦·麦克加文，这是一个完美的角色。”
虽然制片厂说不超过90分钟，克拉克不得不解雇谢泼德，但生活的教训仍然在电影中闪耀着光芒。在写这本关于圣诞经典的书时，这一点最让舒尔茨印象深刻。
“最让我惊讶的是，谢泼德能够很好地领会每一课的意义，”他回忆道。“如果你不只是看电影，看电影里发生了什么，人物说了什么，如果你注意到老拉尔菲在说什么，他就会给你上一课。”
“这就是吉恩使用的技巧，因为如果你说，‘这个故事的意义是，’它并不完全有效。所以你想让故事在娱乐层面上发挥作用，然后再添加概述——一行接一行。”
关于哪几句话最让舒尔茨印象深刻，他分享道：“吉恩有一句是关于一个老人想把灯放在窗户里，让邻居们都看到。
“好吧，这是一个双重含义。显然，你打开了灯。打开街坊邻居的门——把腿灯当作花瓶老婆理解其中的性内涵是极其重要的。”
谢泼德是一位将自己生活中的主题与剧本和人物交织在一起的大师。
舒尔茨强调说：“电影中的老人对拉尔菲并没有真正的热情和亲切。”“他不冷漠，他不讨厌，他不辱骂，但他不会叫拉尔菲的名字，他不会做任何事情。他有点疏远我。”
他说，这反映了谢泼德童年时代的某个人。
“吉恩对我说，除了腿灯，他还说，‘好吧，奎因，我的父亲抛弃了我们。’我说：‘什么？’他说，‘是啊，反正他从来不在我身边，’”舒尔茨开始说。
“他总是和女人出去，很多时候晚上都不回家，”舒尔茨回忆谢泼德说。“有一天，老人下班回家，吉恩看着他爸爸开始收拾行李，他爸爸说：‘孩子，等你长大了你就会明白的。他收拾好手提箱，吉恩看着父亲走下屋前的台阶，和他的秘书一起坐上一辆敞篷车，离开了家，再也没有回家。琼再也没见过他。”
这正是那个老人和拉尔菲的妈妈扮演的角色。
舒尔茨若有所思地说：“当你想到什么会影响一个人的观点时，例如，男性和女性之间的差异，他的母亲必须抚养他，照顾他的一切。我认为他生命中的一件事比其他任何事情都更能塑造他对男人是什么或能成为什么样子的看法。”
凭借充满情感的剧本，《圣诞故事》经受住时间的考验也就不足为奇了。
舒尔茨说：“如果你上网看看收视率最高的电影，然后按年缩小范围，你会发现《圣诞故事》的收视率一直在上升。”“目前，有报道称，仅在两个24小时播放该节目的有线电视频道之间，每年就有超过5000万美国成年人观看该节目，而且这个数字还在继续上升。”
“就在电影上映之前，我认识了编剧，”舒尔茨回忆道，“因为我想学习如何教授讲故事，我听说过他，也听过他的一些广播节目，然后电影上映了，票房惨败。”
“我有了这些和谢泼德一起教学的笔记，我想，‘有一天，也许我会写一些关于这个的东西，因为这些寓言，这些故事有更深的含义。但我想，‘不，这部电影不会有任何进展。’我原以为应该这样，但它的票房惨败。”
但是，当然，24小时不间断的播放和录像带商店的进货帮助了它的成功。
舒尔茨告诉《华盛顿邮报》：“这就是它的魅力所在。”“它是多类型的，角色也很棒。”