近80%的母亲在外工作，但她们的工作报酬一直较低，并错过了工作机会。

　　美国最近的一项调查发现，由于压力和育儿成本，三分之二的母亲考虑在2024年离开职场——这个问题在Z世代母亲中最为明显，82%的母亲表示有这些担忧。

　　我们最近的研究呼吁人们认识到母性对职场女性的身体和情感伤害。这篇文章结合了个人经历和学术研究，考察了母亲在工作和家庭义务之间进退两难的情况。

　　我们发现，许多职业母亲都面临着平衡全职工作和全职照顾孩子的不可能的权衡。难怪许多母亲觉得自己不属于职场。

　　现代职场的要求与当代人对母亲的期望是不一致的。今天，母亲花在孩子身上的时间是20世纪70年代的两倍。

　　现代母亲被期望实行“密集育儿”，这种育儿方式要求她们密切参与孩子生活的细节，比如参加多种课外活动。

　　另一方面，专业工作场所对所有员工的要求越来越高。美国社会学家艾莉森·韦恩（Alison Wynn）创造了“everwork”这个词，指的是“过度工作、面见时间、随时可用和不可预测性的结合”，这已经成为专业工作场所的常态。

　　韦恩称母亲们就像“走钢索的人”，在任何工作条件下都要努力平衡个人和职业责任，随时都有可能摔倒。更糟糕的是，那些试图通过灵活的工作选择来协调个人和职业义务的母亲们，往往会受到更大的工作量和失去职业发展机会的惩罚。

　　母亲和职业生活同时增加的需求是无法维持的。人们期望女性在与家庭生活现实完全不相符的环境中工作。当然，这也带来了负面影响：几乎一半的加拿大母亲表示，她们已经达到了“崩溃点”，这意味着她们感到过度劳累、不堪重负、被低估。

　　许多女性不仅认为工作场所对做母亲充满敌意，而且很多人还觉得自己的身体在那里不受欢迎。社会规范规定了女性在工作中应该如何打扮。

　　这种压力只会在怀孕期间加剧。社会学家David J. Hutson解释了孕妇是如何在怀孕初期隐藏自己的身体和在怀孕后期学习如何处理不必要的评论和不请自来的触摸之间摇摆不定的。

　　许多孕妇都被认为要忍受这种不舒服的行为，这是一种情绪劳动。情绪劳动是美国社会学家阿里·霍克希尔德（Arlie Hochschild）创造的一个术语，用来描述女性被教导如何管理自己的情绪，让别人感觉更好。

　　虽然有法律保护孕妇不受歧视，但这并不能阻止同事们从事一些让孕妇感到自己不属于这里的行为。

　　许多母亲还在与产后身体在工作场所的现实状况作斗争，比如处理乳房充盈导致的乳汁溢出、不可预测的月经周期和其他产后变化。虽然有些工作场所提供母乳喂养空间，但这远远不是常态，让女性自己适应办公室的节奏和空间。

　　即使在生完孩子很久之后，女性也必须在工作中注意自己的外表。研究人员表示，看起来太像母亲的女性可能会在工作中不被重视。Dressing like a mom有时被用来形容那些选择容易打理的发型、不化妆或在选择衣服时优先考虑舒适而不是时尚的女性。

　　女性被期望在怀孕前、怀孕期间和怀孕后控制和管理自己的身体，以符合工作场所的规范——这与她们的生理机能不符。

　　作为母亲和母亲方面的专家，我们坚定地认为事情需要改变。我们最近的研究概述了一个三支柱行动呼吁，以使工作场所对母亲更加包容和公平。

　　争取盟友，抵制对母性的消极态度。很多现代母亲已经变成了一场后勤战。工作场所应实施体制性政策，认识到这些后勤方面的挑战，例如每周工作四天或灵活的工作时间。母亲们还必须建立强大的支持网络，尤其是在工作场所这样的地方，掌权的人往往不是母亲。

　　认识到母亲的身体代价，使母亲的身体正常化。工作场所必须打破围绕母亲身体的禁忌，为母乳喂养和吸乳创造专门的空间，并开展提高认识运动，使这些需求正常化。工作场所还应该雇佣更多的女性——尤其是母亲——担任领导职务。当母亲的身体在工作中成为一种普遍和被接受的存在时，她们将不再是被审查的对象。

　　认识到做母亲的情感成本。为人父母的情感负担，比如向孩子灌输良好的价值观和指导他们做决定，是为人父母最费力的部分。工作场所应该认识到这一点，重新设计绩效评估，把照顾孩子所需的时间和精力考虑进去。这也可能意味着在年度绩效评估标准中考虑父母和照顾者的角色。

　　母亲们和那些关心她们的人必须团结起来，要求改善工作环境，不仅是为了母亲们，也为了其他人。只有通过集体行动，我们才能创造持久的变化。