编者按：在美国，一项旨在为公共服务人员减免学贷的“买回”计划，正让数万借款人陷入漫长的等待。自2023年推出以来，该计划因司法纠纷、申请积压等问题，许多符合条件者至今未获批复。本文通过图书管理员凯蒂·庞奇的案例，揭示申请者在政策缝隙中的焦虑与无奈。在学贷压力日益沉重的当下，这些普通劳动者的期待，折射出公共福利体系效率与公平的深刻议题。以下为原文编译：

　　据图书管理员凯蒂·庞奇估算，她本应在2024年11月符合“公共服务贷款减免计划”资格。当时她向美国教育部提交申请，希望通过“买回”选项付清最后阶段款项，从而抵消约3万美元的学贷余额。

　　然而14个多月过去了，她仍在等待答复。

　　“我现在只能尽量多存钱，以防无法获得本应在2024年11月到手的减免资格，”38岁的庞奇无奈表示。

　　法庭记录显示，在特朗普政府时期，超过8.3万名联邦学贷借款人——包括庞奇在内——的“买回”申请至今积压未处理。

　　这项由乔治·W·布什总统于2007年签署的法案，允许在非营利机构或政府部门工作满十年的申请人获得学贷减免。“买回”机制则允许借款人补缴因延期或缓缴遗漏的月份，从而加速债务清零进程。

　　近期“买回”申请积压量持续攀升：去年11月排队人数达80,210人，而同年8月仅为74,510人。

　　部分援助机构反映已有申请获批案例，但纽约教育债务消费者援助项目的负责人卡罗莱娜·罗德里格斯指出：“截至目前，我们团队尚未见证任何成功的‘买回’案例完成。”

　　专家表示，漫长等待已消磨了许多借款人的信心。多位受访者坦言，他们不再相信政府会批准申请。

　　美国教育部未对置评请求作出即时回应。

　　拜登政府虽在2023年推出该计划，但其真正爆发式增长源于2024年法院叫停“SAVE”减免方案后。数百万参与SAVE计划的借款人在法律纠纷期间被自动转入缓缴状态，导致其公共服务减免进度被迫冻结。

　　高等教育专家马克·坎特罗维茨透露，目前仍有超700万人受困于SAVE支付暂停状态。许多借款人试图转换计划，却陷入另一个超过73.4万份申请的审批泥潭。

　　学生贷款顾问协会主席贝琪·马约特建议，尽管审批缓慢，符合条件者仍值得尝试申请。但她同时强调：“不应将所有希望寄托于此。”借款人应继续维持常规还款。

　　对于困于SAVE计划者，可申请转入标准还款计划以完成剩余减免进度。马约特指出，当前积压主要影响收入驱动型还款计划的转换申请，而教育部应能快速处理标准计划转换。

　　罗德里格斯特别提醒已提交申请但离职的借款人：“此时转换计划可能导致资格失效，必须坚守原有路径。”

　　理论上，教育部在收到申请后应向借款人发送要约函，列明需补缴的月份数及具体金额。借款人在此期间持续还款的部分可能获得返还。

　　庞奇计算出自己需补缴5个月款项约1500美元，她苦笑道：“我多么希望他们能处理我的申请，让我有机会付清这笔钱。”