【编者按】全球变暖的警钟再次敲响！北极海冰冬季面积创下历史新低，与去年持平，这一现象背后是地球持续升温的残酷现实。从美国到墨西哥，从澳大利亚到北非，三月高温纪录频频被打破，气候学家惊呼这是“世界气候史上最极端的热浪事件”。与此同时，南极却录得地球有记录以来最冷的3月气温，冰火两重天的景象令人忧心。海冰不仅是极地生物的生存家园，更是地球的天然“空调”，它的消融将引发连锁反应，从极端天气到地缘政治格局，无一不受影响。今天，我们带来这篇深度报道，带你了解北极海冰萎缩背后的真相，以及它对我们每个人意味着什么。

　　华盛顿（美联社）——随着地球持续升温，各大洲纷纷打破高温纪录，至关重要的北极海冰在冬季（即海冰增长期）萎缩至有记录以来的最低水平，与往年持平。

　　北极海冰水平，尤其是夏季的海冰，对地球气候至关重要，因为如果没有冰层反射阳光，更多的热能就会进入海洋。两极周围的各种冰层就像地球的“冰箱”。北极熊和海豹等野生动物也依赖海冰生存。北极海冰的缺失开辟了新的航运路线，并因此引发地缘政治动荡，使得格陵兰等一度被忽视的地方变得更具吸引力。

　　周四宣布北极海冰萎缩之际，美国、墨西哥全境、澳大利亚、北非大部分地区以及北欧部分地区的三月气温均打破了历史纪录。追踪极端气温的气候学家兼天气历史学家马克西米利亚诺·埃雷拉称这次三月极端高温是“迄今为止世界气候史上最极端的热浪事件”，并在社交媒体上表示，未来几天情况将“更加糟糕”。

　　天气历史学家克里斯·伯特表示，过去一周左右，美国有16个州打破了三月气温纪录。气象学家称，包括圣路易斯在内的27个地点，过去一周的气温高到足以追平或超过有记录以来最热的四月天。埃雷拉说，墨西哥已经打破了数千项纪录，其中一些甚至比最热的五月气温还要高，但这与亚洲正在发生的情况相比根本不算什么，亚洲“数万个月度纪录”被打破，超出幅度达30至35华氏度（17至19摄氏度）。

　　然而，根据埃雷拉和伯特的说法，本周早些时候，南极洲创下了地球上有记录以来最冷的三月天，气温为零下105.5华氏度（零下76.4摄氏度）。

　　每年，北极海冰在寒冷的冬季增长，在炎热的夏季萎缩。今年海冰增长量如此之小，以至于其在开始萎缩前的峰值面积仅为552万平方英里（1429万平方公里）。这比去年的553万平方英里（1431万平方公里）略小，但进行测量的美国国家冰雪数据中心认为这两个数字非常接近，可以视为持平。

　　今年的海冰面积比1981年至2010年冬季平均峰值低了约52.5万平方英里（136万平方公里）。这大约相当于两个德克萨斯州的面积。

　　“随着气温变暖并持续变暖，特别是在极地地区，形成冰的机会减少，平均而言，冰量往往会减少，”数据中心高级科学家沃尔特·迈耶说。“这并不是说我们看到什么体制转变。这更像是冬季和最大冰量的持续下降。这也让我们在夏季融化季节有了一个更低的起点。我们是从一个更低的数字开始的。”

　　迈耶说，夏季融化季节（其后的九月测量值被称为北极海冰最小范围）“确实是关键时期”。原因之一是，当反射强烈夏季阳光的白色冰层减少时，海洋可以吸收更多的热量。当这种情况发生时，北极会升温，更接近更南部的温度，大气压力也会发生变化。他说，一个主流理论（尽管仍有争议）认为，这些北极变化随后会改变急流的运动和形状，而急流推动天气自西向东移动，并助长了极端天气的爆发。

　　海冰融化不会导致海平面上升。

　　迈耶说，冬季海冰增长季节也更容易受到天气变化的影响，因此，即使北极在三月达到了创纪录的低冰量，也不意味着夏季也会创下新低。

　　“冬季最大值当然很有趣，”迈耶说。“我想说，这是一个气候变化和全球变暖的信号。”

　　在地球的另一端，南极海冰受到当地天气和海洋因素的严重影响。迈耶说，今年二月，南极洲达到了年度最低点，虽然低于30年平均水平，但远未达到过去三年的创纪录低点。

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