编者按：随着美国中期选举临近，一场关于邮寄选票"宽限期"的法律博弈正在最高法院激烈上演。14个州允许选民在选举日后数日甚至数周内寄达选票，这项延续多年的制度如今被推上风口浪尖。支持者视其为保障民主参与的重要缓冲，反对者则坚称"选举日就是选举日"。当司法裁决撞上选举倒计时，数百万选民可能面临选票作废的困境，而各州选举官员正被迫在规则变动中寻找平衡。这场争议不仅关乎法律条文，更折射出美国选举制度在效率与包容性之间的永恒张力。

　　今年秋季中期选举只有一个选举日——11月3日。但在14个允许邮寄投票的州，选民将享有从一天到数周不等的宽限期，在此期间寄达的选票仍会被接收和计票。

　　是否应该允许这段额外时间，正是周一美国最高法院审理案件的核心争议。如果法院否决这些宽限期，将迫使这些州及其选民在仅剩数月的时间内仓促调整——今年秋季中期选举的缺席选票即将寄出。

　　根据最高法院的最终裁决，影响可能远超这14个对常规选票设宽限期的州。据全国州议会会议和投票权实验室数据，全美共有29个州允许军人和海外选民的选票延迟送达。

　　一组州和大城市选举官员在向法院提交的文件中指出，如果突然取消邮寄选票宽限期，可能引发"混乱与剥夺选举权的风险"，因为这些州的选民多年来已习惯该制度。

　　华盛顿州务卿办公室选举主任斯图尔特·霍姆斯透露，2024年该州有12.7万张选票在选举日后才送达。如果密西西比州败诉，选民应预期同等数量的选票将被作废。华盛顿州拥有全美最长的宽限期——选举日后21天。

　　霍姆斯表示，如果裁决认定即使选票在选举日当天邮戳仍属无效，"那和从未送达没有区别"。

　　"这个问题无法解决，"霍姆斯说，"没有第二次机会。"

　　「选举日就是选举日」

　　计算选举日后送达的选票，自2020年大选后特朗普呼吁"停止计票"以来，一直是其攻击目标。特朗普及其盟友声称这会延迟结果并引发对票数的质疑。这是特朗普对大多数邮寄投票广泛攻击的一部分，尽管调查显示相反结论且多州已有多年实践经验，他仍坚称这种方式助长欺诈。

　　共和党全国委员会和密西西比州自由党对共和党籍州务卿迈克尔·沃森提起诉讼，主张联邦选举日法规设想的是单一投票日。他们认为，邮寄选票宽限期（华盛顿特区和三个美国领地也实行）违反了联邦法律。

　　"选举日定为一天是有原因的，"俄亥俄州共和党参议员特蕾莎·加瓦罗尼去年就该州禁止该做法的辩论中表示，"允许选票在选举日后数天送达，只会损害我们选举的完整性和公信力。"

　　在支持密西西比州的简报中，投票权团体、地方选举官员以及代表军人和海外选民的组织捍卫各州制定自身投票规则的权利。宪法赋予各州设定选举"时间、地点和方式"的权力。

　　选票宽限期支持者告诉法院，维持美国第五巡回上诉法院否决密西西比州法律的裁决，可能引发今年中期选举的混乱与困惑。

　　"州议会已认识到这个问题，并根据各州具体需求设定了平衡计票速度与选票安全利益的选举截止日期，"一组地方选举官员和地方政府向法院陈述。

　　这些团体表示，取消宽限期可能影响选票验证活动、临时选票处理，以及通常在选举日后进行的军人和海外选票处理工作。

　　部分州已开始修改法律

　　全美50个州都要求选票必须在选举日或之前投出或加盖邮戳。14个对常规选票设宽限期的州接受邮寄选票的期限从德克萨斯州选举后一天到华盛顿州的21天不等。密西西比州存在争议的宽限期为五天。

　　2025年11月布鲁金斯学会研究发现，邮寄投票是扩大选民参与的实用安全方式，每1000万张邮寄选票中仅有约4例欺诈。2024年总统选举期间，约30%的美国选民选择这种方式。

　　随着密西西比州案件临近，一些州已开始自行采取行动。

　　根据全国州议会会议和投票权实验室数据，俄亥俄州、堪萨斯州、北达科他州和犹他州四个州去年取消了宽限期。明尼苏达州作为第五个州，将选票截止时间从选举日投票站关闭时间提前至下午5点。

　　共和党籍州长迈克·德瓦ine在签署俄亥俄州法律时表示，密西西比州诉讼迫使他采取行动——他曾誓言不再签署共和党同僚提倡的更多选举限制。

　　"我认为这四天宽限期是合理的，而且从多方面看都很有意义，"他当时表示，并指出自己更倾向于否决该立法。

　　但德瓦ine称，对密西西比州不利的裁决将危及包括俄亥俄州在内的其他州的类似法律，且没有足够时间进行调整。

　　对阿德里安·莫伦坎普而言，俄亥俄州原有的宽限期让她更安心，不必担心无法控制的意外导致选票失效。

　　"我住在该州农村地区，有时邮件需要先送到大城市再返回，"48岁的莫伦坎普说，她是一位雅典市的家庭主妇和志愿者，不属于任何主要政党。"这给了我安全感，因为即使我尽职尽责及时寄回，也无法预知邮件离开我手后的情况。"

　　各州应对邮戳不确定性

　　全国州议会会议选举项目主任凯蒂·欧文斯·哈布勒指出，在一些大州，分发所有邮寄选票并在规定时间内收回可能很困难。

　　她表示，美国邮政服务近期改革邮件处理方式后，邮戳问题对各州变得更加棘手。

　　去年12月实施的新政策规定，邮戳可能不表示邮政服务收到邮件的第一天，而是其处理中心处理邮件的日期。一组美国参议员今年早些时候告诉邮政局长，由于整合，这些处理中心可能离某些社区更远。

　　为应对邮政服务可能出现的处理延迟，据全国州议会会议数据，一些州已提议延长选票截止日期——加利福尼亚州延长三天，弗吉尼亚州延长五小时，堪萨斯州根据县情况延长一小时。

　　欧文斯·哈布勒强调，需要迅速告知选民最高法院对密西西比州案件裁决带来的任何变化。

　　"在像今年这样的大选年做调整并不理想，"她说，"选民确实会适应，但如果从'邮戳截止日'改为'送达截止日'，必须提前充分沟通和明确信号。"