【编者按】人工智能浪潮正以前所未有的速度重塑全球经济格局。当各国政府为老龄化、债务攀升和气候转型等财政难题焦头烂额时，AI能否成为“救世主”？最新研究揭示：这场技术革命或许能为财政修复争取宝贵时间，却绝非万能解药。从美国到日本，从生产效率跃升到就业结构震荡，AI带来的既是机遇更是挑战。本文将穿透数据迷雾，剖析AI如何影响国家财政命脉——它不会替我们搬走债务大山，但或许能递上一把关键的铁锹。
伦敦2月27日电：经济学家指出，若人工智能驱动的生产力繁荣成为现实，或将为主要经济体争取更多时间以整顿紧张的公共财政，尽管它无法承担核心重任。
局势已到紧要关头。大多数发达经济体的债务规模已超过经济产出的100%，且随着人口老龄化成本、利息支出以及在国防和气候变化领域增加支出的压力持续攀升，债务水平预计将进一步上升。
美国政策制定者对AI驱动的增长已持乐观态度。经济学家表示，这项技术有望通过提升工人效率、解放人力以专注于更具生产力的任务，从而推动全球经济走出2008年后的生产力低迷期。
更高的经济增长将使政府支出和债务负担更易管控，并有助于抵御债券市场“义警”的审视压力。
为勾勒AI若长期提升劳动生产率对公共财政的潜在影响，经合组织（OECD）与三位知名经济学家向路透社分享了初步预测。
OECD经济政策与研究部副主任Filiz Unsal表示，若AI生产力激增能带动就业增长，将使OECD国家（从美国到德国、日本）的债务水平，相较于该组织预测的2036年债务占产出比重约150%，降低10个百分点。
即便如此，债务水平仍将远高于目前的110%。
最终效果很大程度上取决于：新增就业岗位能否最终抵消自动化导致的岗位流失、企业是否会通过提高工资分享更高利润，以及政府如何管理总体支出。
在美国，另外两位经济学家在最乐观情境下预测，未来十年债务占产出比重将从目前的约100%缓慢上升至约120%。第三位经济学家则认为变化不大。
“生产力如同魔法……它能极大改善财政动态，”其中一位经济学家Idanna Appio表示。她曾任职于纽约联邦储备银行，现为First Eagle投资管理公司的基金经理。
“但我们的财政问题远超生产力提升所能解决的范围，”Appio补充道。
人口结构将限制AI影响力
目前，评级机构标普假设到本十年末，AI不会对公共财政产生重大影响。
“（美国）政府所期望的路径，是期待被‘救场的铃声’所拯救，”美国教师保险和年金协会宏观与国家风险主管Mark Patrick表示，但他补充说，这并非“我们可以指望的确定性事件”。
经济学家未提供其他国家的具体估算。然而，OECD研究发现，AI对美国生产力的提升效应可能同样适用于英国，但对意大利和日本的效果可能减半，原因在于后两者的AI采用率较低，且能从AI受益的产业规模较小。
归根结底，财政动态将决定AI驱动的生产力能在多大程度上抵消债务增长。人口结构是最大的挑战。
“债务问题的根源在于人口老龄化及与之相关的福利支出，”全球第二大资产管理公司先锋领航全球经济研究主管Kevin Khang指出。
解决此问题“需要整顿财政秩序，而（AI）只是为我们争取时间，”他表示。
Khang认为，最可能的情景是AI推动美国经济增长，使其到2040年平均增速达到3%。美联储预测的潜在增长率约为2%。
他估算，更高的增长和税收收入将使美国债务增速放缓，到2030年代末债务占产出比重约为120%。这远低于他预测的另一种情景——若AI效果不及预期、增长放缓且市场压力推高借贷成本，债务比重可能升至180%（该预测高于其他机构）。
自疫情后发达经济体债券收益率大幅上升以来，债券投资者已迅速对财政宽松的政府施以惩罚。
Appio指出，美国移民数量下降加剧了人口结构挑战。
“劳动力冲击抵消了（AI带来的）任何生产力增长，”她表示，但补充说，若没有AI，她会担忧得多。
税收与支出的不确定性
整体经济生产力的提升理应增加财政收入。但如果AI减少就业或竞争，且利润和资本（通常比劳动力的税负更低）成为主要受益者，财政收入可能令人失望。
在支出方面，公共部门效率提升可能有助于控制成本，但风险在于支出可能随经济增长而同步上升。
因此，宾夕法尼亚大学宾大沃顿预算模型分析组主任Kent Smetters预计，AI对美国债务的十年期影响微乎其微。
Smetters表示，即使增长高于他目前的预期，对抑制社会保障支出（占联邦支出的五分之一）的影响仍然很小，因为社保申领金额与平均工资指数挂钩。他补充说，如果生产力提升推高私营部门工资，政府承担的其他劳动力成本也会随之上升。
“观察工资是否上涨至关重要，”OECD的Unsal强调，并指出若AI未能增加就业，工资增长的可能性反而更高。
经济学家表示，债务成本问题同样存在，这将取决于生产力提升是否会推高实际利率（美联储内部已就此展开辩论），以及经济增长能在多长时间内超越利率上升幅度。
显然，他们并无水晶球可预知未来。一场突发冲击可能迅速颠覆当前所有讨论。
巴克莱全球经济研究主管Christian Keller警告：“经济衰退可能意味着，在市场对财政轨迹感到紧张之前，AI繁荣或许来不及发挥作用。”