【编者按】深海之下，竟藏着改写生命起源的秘密？一群科学家在海底发现神秘“暗氧”，挑战人类百年认知！这些貌不惊人的金属结核，不仅蕴藏电动汽车电池的关键矿产，更可能默默制造着氧气——若被证实，地球生命演化的剧本或将彻底重写。然而，深海采矿巨头虎视眈眈，学界争议四起，一场关乎科学真相与商业利益的深海对决正在上演。科学家们即将潜入万米深渊，用堪比航天器的探测装备寻找答案。这究竟是颠覆性的发现，还是测量误差的乌龙？跟随本文，直击深海探索最前线！

　　一支科学家团队研发出新型深海着陆器，专门用于验证他们备受争议的发现：海底的金属岩石正在产生“暗氧”。

　　如果地球深处一直潜藏着未知的氧气来源，这将是一项惊人的揭示，可能颠覆我们对地球生命起源的长期认知。

　　但热衷于从这些马铃薯大小的多金属结核中提取珍贵金属的深海采矿行业，以及部分研究人员，对此声称表示怀疑。

　　因此，领导2024年研究、揭示暗氧可能存在证据的英国海洋生态学家安德鲁·斯威特曼，计划在未来几个月内开展新的水下考察。

　　在上周的新闻发布会上，斯威特曼及其团队展示了两个新型着陆器，它们能下潜至1.1万米深度，旨在查明这些结核如何可能产生氧气。

　　斯威特曼解释，与此前的任务不同，这些着陆器将配备专门设计用于“测量海底呼吸”的传感器。

　　一份声明称，它们能承受地球表面1200倍的压力，外形更接近太空探索设备。

　　着陆器将从一艘研究船上在克拉里昂-克利珀顿区部署，这是夏威夷和墨西哥之间的一片广阔海域。

　　采矿公司已计划开采这些含有用于电动汽车电池及其他技术的珍贵金属的结核。

　　科学家们认为，这些结核释放出足够的电荷，能将海水分解为氢气和氧气，这一过程称为电解。

　　水下淘金热？

　　斯威特曼还在新闻发布会上回应了对其2024年研究的批评。

　　一些研究人员提出，氧气并非来自结核，而只是测量仪器中残留的气泡。

　　“过去20年我们一直在使用这些仪器，每次部署都从未出现过气泡，”斯威特曼说，并补充团队已进行测试排除了这种可能性。

　　这场争论正值企业和国家就监管深海采矿这一新兴且可能破坏环境的行业拟议规则展开博弈之际。

　　斯威特曼2024年的研究部分由加拿大深海采矿公司“金属公司”资助，而该公司此后却严厉批评了他的研究。

　　“如果商业采矿进行下去，将会产生相当广泛的影响，”斯威特曼说，并补充道“这些结核是多种多样动物群的家园”。

　　但这位科学家强调，“我们的意图并非”要找到阻止深海采矿的依据。

　　他表示，更希望尽可能收集更多信息，以便在采矿确实进行时“将影响降至最低”。

　　德国GEOMAR亥姆霍兹海洋研究中心的生物地球化学家马蒂亚斯·海克尔告诉法新社，他自己的研究“未显示任何这些结核产生氧气的迹象”。

　　但他表示，斯威特曼将“在今年年底加入我们的航次，我们计划在那里比较我们的方法”。

　　对于由日本基金会资助的这项新研究，斯威特曼及其团队计划五月在克拉里昂-克利珀顿区的一艘研究船上度过。

　　“在着陆器上升后的24至48小时内，我们将能确认暗氧的产生，”他说。

　　斯威特曼补充，世界可能要到六月船只返回时才能得知结果——而返回陆地后的进一步实验可能需要数月时间。

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