对于肯塔基州的女性州议员来说，选择何时去洗手间长期以来都需要精打细算。

　　在肯塔基州议会大厦三楼——众议院和参议院会议厅所在地——女性洗手间只有两个隔间。41名女性立法者（占138名立法成员的）在漫长的会议期间需要休息时，不得不权衡错过重要辩论或关键投票的风险。

　　她们的男性同事都没有面临同样的困境，因为当然，那里有多个男性洗手间可用。立法机构甚至在男厕安装了扬声器，播放会议厅的活动，这样他们就不会错过任何重要内容。

　　在紧急情况下，众议院议长大卫·奥斯本允许女性使用他在会议厅的单间洗手间，但这吸引了长队。

　　“你很快就能明白：这个地方并不是为我们而建的，”路易斯维尔民主党众议员丽莎·威尔纳说，她回想起办公室里挂着的历任议员照片——主要是男性。

　　厕所平等问题可能看起来滑稽，但其影响比膀胱不适更为深远，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校建筑学院的名誉教授凯瑟琳·安东尼说。

　　“这绝对至关重要，因为建筑环境反映了我们的文化和人口，”曾在国会就此问题作证的安东尼说。”如果你有一个为一半人口设计的环境，却忘记了另一半，那么你就有一群被剥夺权利和处于不利地位的人。”

　　对于肯塔基州寻求更多会议厅洗手间的女性立法者来说，还是有希望的。

　　耗资3亿美元、对拥有155年历史的州议会大厦进行的翻修——最早计划于2028年完成——旨在增加女性洗手间，结束肯塔基州的洗手间不平等。

　　蓝草州是最晚为老旧州议会大厦增加洗手间的州之一，这些大厦建造时并未考虑女性议员。

　　乔治亚州建筑管理局局长杰拉尔德·皮尔格里姆说，在耗资3.92亿美元的州议会大厦翻修中，扩大洗手间使用是优先事项。将在设有公共画廊的四楼增设女性设施，并将在整个建筑中增加更多洗手间，以符合《美国残疾人法案》。

　　“我们知道洗手间不够，”皮尔格里姆说。

　　没有联邦法律要求公共建筑为所有性别提供洗手间。大约20个州有法规规定建筑物必须有多少洗手间，但历史建筑——如州议会大厦——通常不受限制。

　　多年来，随着州政府组成的变化，州议会大厦增加了女性洗手间。

　　当田纳西州议会大厦于1859年开放时，建筑师只设计了一个洗手间——仅供男性使用——位于一楼。

　　如今，田纳西州议会大厦在参议院和众议院会议厅之间设有一个女性洗手间。它位于楼梯下一个狭窄的走廊里，引发了与哈利·波特的橱柜卧室的比较，里面只有两个隔间。男性在同一楼层也只有一个洗手间，但有三个小便池和三个隔间。

　　2023年当选的民主党众议员阿夫廷·贝恩说，直到美联社联系她之前，她都没有意识到设施的不平等。

　　“我显然已经接受了在参议院阳台下的两隔间壁橱前排队等候只是工作的一部分，”她说。

　　“我不得不努力争取当选为一个女性代表比例最低的立法机构的一员，现在我不得不挤进一个感觉是由认为女性不存在——或者至少没有膀胱的人设计的空间，”贝恩说。

　　马里兰州议会大厦是美国最古老的连续用于立法工作的州议会大厦，自18世纪末以来一直在使用。档案管理员说，其洗手间设施最初仅供白人男性使用。女性洗手间是在1922年后增加的，但对于当选的女性数量不断增加来说是不够的。

　　代表波琳·梅内斯对此问题抱怨太多，以至于众议院议长托马斯·洛在1972年任命她为”女士洗手间委员会”主席，并在她的同事面前送给她一个毛皮覆盖的马桶座圈。次年，她发起了女性核心小组。

　　直到2019年，首位担任最高职位的女性众议院议长阿德里安娜·A·琼斯才下令在洛众议院办公楼增加更多女性洗手间，以及一个性别中立洗手间和一个母亲哺乳室。

　　新墨西哥州民主党众议员利兹·汤姆森回忆说，她在2013年上任的第一年就错过了众议院的投票，因为会议厅休息室没有女性洗手间。她说，女性立法者的增加——新墨西哥州在2024年选出了美国历史上女性占多数的最大立法机构——有助于提高对这一问题的认识。

　　“这看起来有点像是小事，但其实不是，”她说。”对我来说，这真的关乎尊重和包容。”

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