考古学家和历史学家们长久以来都被一个未解之谜所困扰：东南亚那些早已有人居住的岛屿，究竟是如何被开拓的？

　　苦苦思索的专家们，可能刚刚获得了一个惊人的新答案。最新研究表明，菲律宾及东南亚岛屿地区的古人，或许才是世界上最早掌握航海技术的人群。

　　发表在《考古科学杂志》上的一项新研究，挑战了旧石器时代技术进步以非洲和欧洲为中心的普遍认知。

　　这一重大考古证据包括在菲律宾、印度尼西亚和东帝汶遗址出土的石制工具。它们强有力地证明，早在四万年前，这些远古航海家所展现出的技术复杂度，足以媲美年代晚得多的文明。

　　证明航海历史的难点在于，旧石器时代船只很可能使用的有机木材和纤维材料，在考古记录中极难保存下来。

　　然而，这些新出土的石器提供了解决方案和新思路。研究表明，最新发现的石器显示出植物加工的痕迹，其特点是“提取了制造绳索、渔网和绑扎物所必需的纤维”，而这些对于造船和远洋捕鱼至关重要。

　　再加上鱼钩、金枪鱼和鲨鱼等深海鱼类遗骸，以及网坠、鱼卡等工具的发现，这些考古遗址充分揭示了一个显然非常发达的航海文化。

　　研究作者写道：“这些遗址中发现的大型远洋掠食性鱼类遗骸，表明了先进的航海能力，以及对这类鱼群季节性和洄游路线的了解。”鱼类和工具遗骸的集合“表明需要结实且工艺精良的绳索和钓线来捕获这些海洋动物。”

　　这些遗物指向了一种先进的深海捕鱼方法，使得研究作者推测，古代航海者用有机材料建造船只，并用植物制成的绳索将其固定。这种绳索技术随后被应用于捕鱼。

　　尽管在偏远岛屿链上发现的化石和古老工具，长久以来被引证为早期现代人类曾穿越开阔海洋的证据，但该研究的作者挑战了这些航行是偶然发生的流行观点。研究人员认为，这些史前旅行者并非无助地随竹筏漂流，而是技艺高超的航海家，他们具备穿越深水、抵达遥远海岸所需的知识、规划和航海技术。

　　作者在研究中写道：“通过直接或间接证据识别造船材料，对于理解跨越岛屿和在岛屿环境内部的迁徙活动至关重要。”

　　“如此先进的航海技术在史前东南亚岛屿地区的存在，凸显了早期菲律宾人及其邻人的创造力，”作者在大学发布的一份声明中说，“他们的造船知识很可能使该地区在数万年前就成为技术创新的中心，并为至今仍在该地区蓬勃发展的海洋传统奠定了基础。”

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