佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）——美国宇航局发现一颗闯入太阳系的星际彗星。

　　本周早些时候，宇航局通过智利的阿特拉斯望远镜观测到这个快速移动的天体，并确认它来自另一个恒星系统。

　　这是官方确认的第三个穿越太阳系的星际访客，对地球不构成威胁。

　　“这些天体需要数百万年才能从一个恒星系迁移到另一个恒星系，因此这颗彗星很可能已经在太空中旅行了数亿年，甚至数十亿年，”美国宇航局近地天体研究中心主任保罗·乔达斯周四表示，”我们无从得知，因此也无法预测它来自哪颗恒星。”

　　这位新访客目前距离太阳4.16亿英里（6.7亿公里），位于木星附近，正以每秒37英里（59公里）的惊人速度向我们飞来。

　　美国宇航局表示，这颗彗星将在10月下旬最接近太阳，届时它将快速掠过火星和地球轨道之间——但与红色星球的距离（1.5亿英里/2.4亿公里）比与地球的距离更近，处于安全范围。

　　全球天文学家正在观测这颗正式编号为3I/阿特拉斯的冰质雪球，以确定其大小和形状。乔达斯告诉美联社，自7月1日发现以来，已进行了100多次观测，初步报告显示彗核周围存在彗尾和气体尘埃云。

　　在9月距离太阳过近之前，人们仍可通过望远镜观测到这颗彗星，它将于12月重新出现在太阳另一侧。

　　乔达斯指出，根据亮度判断，这颗彗星似乎比前两位星际访客更大，直径可能达到数英里（数十公里）。它的飞行速度更快，来自不同方向，虽然其母恒星尚不明确，但科学家推测它更接近银河系中心。

　　人类观测到的首个星际访客是2017年发现的”奥陌陌”（夏威夷语意为”侦察兵”），这个命名是为了纪念发现它的夏威夷天文台。最初被归类为小行星的细长形奥陌陌，后来显示出彗星特征。

　　第二个确认来自其他恒星系的天体是2019年由克里米亚业余天文学家鲍里索夫发现的21/鲍里索夫彗星，同样被认为是彗星。

　　“坦白说，几十年来我们一直期待看到星际天体，现在终于实现了，”乔达斯说，”虽然这个来自其他恒星系的访客是自然天体——并非人造物（有些人会因此失望）…但这依然令人无比兴奋。”

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