我叫谢默斯·奥赖利——至少最近之前我一直这么认为。几年前，当父亲用揶揄的眼神扫过我回忆录封面时，困惑就开始了。

　　“你为啥要加长音符号？”他问。

　　“我名字本来就有长音符号啊。”我对着这位我以为给我起名的人说道。“我不记得有这回事。”他用那种惯常的语气回答——就像每次我劝他别往司康饼上抹一斤黄油时的语气。替他辩解一句（仅限名字这事，黄油过量我可不敢苟同），我父亲有11个孩子，记错一个长音符号在他育儿失误清单里根本排不上号。我们早就习惯了他想喊其中一人时，那串连环炮似的试探：“那个……呃……就是……”（我记得他最高纪录是先喊错六个名字才叫对我，其中五个是我兄弟姐妹，还有一个是狗）。

　　我反驳说，既然他不记得，那肯定是我已故母亲加的——她作为爱尔兰语教师，比我父亲更可能做这种风雅之事。父亲对此嗤之以鼻，暗示这场尴尬风波里唯一的“风雅”就是我的强行加戏：试图给本不 exotic的名字硬添异域风情。

　　我悻悻然转向家庭群聊，发现一半人坚信我有长音符号，另一半则完全没印象。他们告诉我，就算文章署名甚至护照上有这个符号也证明不了什么——毕竟都是我自己申报的，不足为信。

　　几个月后，当我为其他事（真的！）翻出详细版出生证明时，这场争论才尘埃落定——准确说，是父亲耸耸肩转移了话题，让我毫无胜利快感。

　　几周前，新芬党议员埃格斯·奥斯诺达在议会提交保护爱尔兰姓名地址中长音符号的法案时，我又想起这场符号之争。支持派认为早该珍视这些文化遗产的精妙符号，反对派则觉得多此一举，双方剑拔弩张。

　　正如前文所示，我全力支持该法案。我确实视长音符号为真名的一部分——但许多爱尔兰机构似乎觉得这种坚持堪比要求被尊称为“万物主宰殿下”。

　　我倒不太计较私人邮件或信息里漏打符号。说实话，赶时间时我自己也常忘记加——何况我用的微软Word程序（就是此刻写专栏的这个）居然把ctrl+alt+e快捷键设成欧元符号。（虽然没沦落到自称“谢斯”，但宿醉严重时我真干过搜索“碧昂斯”复制é这种事儿）。

　　真正头疼的是使用本土服务时。预订机票、火车或健身课程时，我的“非常规字符”总被系统拒绝，理由竟是元音上那顶“小假发”纯属多余甚至不雅——尽管全球成千上万语言早解决了这问题，唯独某些服务非要死守英式英语的字符规则。

　　说句掏心话，我坚持保留长音符号，主要是因为它和名字里另一个元素是我仅有的心头好。“谢默斯·奥赖利”听着沉闷又平庸：往好了想，像香农机场穿绿夹克的迎宾员；往坏了想，活像罗布·施奈德电影里继承爱尔兰城堡的当地混混的 placeholder 名字。

　　拯救这名字的，除了那个小符号，就剩几乎没人记得的第二个“a”——妙在独一无二，糟也糟在独一无二。我耗费大量精力纠正人们的拼写错误，可能你现在读的这篇文章里它就拼错了。

　　Again，私人通讯中我不太介意，但当出版社寄来的书封样、甚至我发表过文章中约40%都拼错时，实在令人疲惫。疲惫到后来，我连争执的力气都没了，可能已签过数百份非本名的文件——法律效力存疑。说实话，我连这篇专栏的合同是否签了真名都不确定，正好随时借此摆脱写稿义务。

　　或许等我坑了房东、拖欠贷款、抛弃所有职业责任后，他们就能长记性了。我将为我们所有人打响这一战——以长音符号之名。

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