
编者按:国际油价如过山车般剧烈震荡,中东战火与霍尔木兹海峡的紧张局势,正悄然重塑全球航空业的版图。对于每一位旅行者而言,这不再只是新闻里的遥远波动——机票价格上涨、航班选择减少、附加费用攀升已成为切身体验。无论是精打细算的背包客,还是习惯商务舱的常旅客,都不得不重新权衡“出发”的价值。本文深入剖析燃油危机如何从航空公司财报蔓延至普通人的旅行计划,揭示其中连锁反应与无奈抉择。当不确定性成为新常态,我们的脚步又将迈向何方?
全球旅行者正在面对一个新的现实:费用上涨、航班选择减少,以及不得不艰难权衡这趟旅行是否值得花这个钱。
罪魁祸首是剧烈波动的石油和航空燃油价格。自中东战争开始以来,油价已急剧飙升,而狭窄的霍尔木兹海峡附近的战斗,更对全球石油供应造成了卡脖子效应。
“波动性才是这里真正的问题,”前航空公司机长、现任教于乔治城大学商学院的Shye Gilad表示。“眼下,航空公司都在试图对他们认为未来会发生的情况进行押注。”
航空公司的反应十分谨慎,正在削减航班计划并调整价格。专家称,这将不均匀地波及整个市场,但最终几乎会影响到所有类型的旅客。
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专家表示,廉价航空及其依赖它们的价格敏感型客户,可能会最先也最深刻地感受到压力,但即便是乘坐高端舱位的旅客,也无法逃脱价格上涨和航班时刻不便的影响。
最近几周油价剧烈震荡,一度短暂突破每桶119美元,随后在特朗普总统宣布中东地区为期两周的停火、霍尔木兹海峡短暂重新开放后,于周三暴跌至95美元以下。但这些波动背后的不确定性依然存在,尤其是在伊朗因以色列对黎巴嫩的袭击而再次关闭这条全球石油运输的关键动脉之后。
“当价格双向快速波动时,航空公司很难做出预测,”Gilad说。“这就是为什么石油市场的变动与乘客在机票价格上看到的变化之间存在滞后性。”
换句话说,即使油价下跌,旅行者也可能无法立即看到缓解。航空公司可能需要数月,有时甚至长达一年的时间,才能随着能源市场稳定下来而调整票价和费用。
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“在这种燃油价格水平下,很难说什么是暂时的,”达美航空公司首席执行官Ed Bastian本周在这家总部位于亚特兰大的航空公司提高托运行李费后对记者表示。
Bastian周三在达美航空拉开美国航空公司财报季序幕时表示,仅第二季度,更高的燃油价格预计就将增加20亿美元的运营支出。
美国联合航空公司首席执行官Scott Kirby在最近给员工的备忘录中表示,如果航空燃油价格保持高位,将意味着每年额外增加110亿美元的成本。这比美联航盈利最好年份的利润的两倍还多。
“作为对比,”他说,“在美联航有史以来最好的一年,我们的利润也不到50亿美元。”
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根据国际航空运输协会的数据,上周全球航空燃油平均价格升至每桶209美元,而战争开始时的二月底仅为约99美元。
从美国飞往香港和新德里的旅客正在为此付出代价。
美国的航空公司正在将更高的运营成本嵌入机票价格和附加费中。达美航空、美联航、西南航空和捷蓝航空都已提高了托运行李费。
美联航的调整已超越附加费,扩展至其前端舱位的定价。该航空公司上周表示,正将经济舱已标配的“按需付费”模式引入其高端舱位,将提前选座和全价可退票等权益变为可选的额外服务。
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香港国泰航空近期将所有航线的燃油附加费上调了约34%,而印度航空周一则在部分航班上增加了最高达280美元的费用。阿联酋航空、汉莎航空和荷兰皇家航空也调整了费用或票价,以跟上价格波动的步伐。
对一些旅行者来说,不仅仅是成本问题——不确定性正在改变他们规划行程的方式。
50岁的Bill Moorehouse是一家全球商业和技术服务提供商的解决方案总监,通常每四到六周出差一次。
“当你有商务旅行,并且有一个精心协调的时间表时,你不希望出现未知和中断。而现在,感觉就是出差出错、行程被打乱的可能性更大了,”这位来自加州库比蒂诺的居民说。
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目前,他选择更多地待在家附近。
“我认为现在是进行春季大扫除、与本地朋友重新联系的好时机。”
与此同时,航空公司也在调整其运力。
法国巴黎银行估计,与早先计划相比,全球4月份的航班计划已削减约5%。这家全球投资银行表示,大部分削减集中在中东,不过欧洲、亚洲和北美也出现了较小规模的削减。
美联航近期正在削减约5%的计划航班,减少利润较低的航线,并暂时暂停部分国际服务,而不是在无法消化更高燃油成本的航线上“烧钱”。该航空公司首席执行官表示,削减将针对红眼航班以及历史上旅行需求较低的周二、周三和周六的航线。
达美航空则放弃了今年夏天增加更多航班和座位的计划,座位数将比原计划减少约3.5%。
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这些举措说明了为什么大型航空公司比低成本航空公司更有能力应对燃油价格飙升。低成本航空的“基础服务”模式使其在吸收意外成本方面灵活性较低。大型航空公司则可以依靠动态定价、以更高票价出售更多座位或在某些航线上换用更大的飞机,从而在不损失总运力的情况下削减航班。
“休闲旅行者和注重预算的旅行者绝对会最先感受到影响,因为这可能直接决定去还是不去,”Gilad说。
这对Anna Del Vecchio来说已经成为现实。这位36岁的西雅图居民有一个每年春天的传统:先去费城探望家人,然后飞往巴黎看望她十几岁时在一次志愿者实习中认识的朋友。
她的信用卡积分通常足以支付往返机票,但现在的票价徘徊在1400美元左右——几乎是过去几年支付价格的两倍。
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“这次连机票的边都够不着了,”她说,“所以我决定推迟旅行。”
但如果机票价格超过1500美元,她可能就无法进行这场多年来从未错过的旅程了。
“这可能最终会变成一种情况:我不得不减少旅行。”
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