最后，Páirc Uí Chaoimh的安保人员沿着场地边缘排开，坚定而顽强地守护着球场。他们坚决不让球迷冲入场地，不管利默里克的人群多么坚持要这么做。尽管僵持的时间比你想象的要长，但绿色的浪潮最终还是淹没了他们。在利河边，这就是那样的一天。

　　这是一个野性午后的快照。这是一场明斯特决赛，整个背景都由天气条件塑造。连绵的细雨让场地变成了滑溜溜、难以控制的玻璃表面。风不规则地旋转和盘旋，比在游乐场花五块钱听塔罗牌解读的骗子更难信任。半场时的DJ对此乐在其中，播放起了Eurythmics的《Here Comes the Rain Again》。

　　三十名球员列队入场。Nickie Quaid是唯一一个用毛巾包裹住球棍的人。或者，这也许就像关于埃里克·坎通纳的老话：他竖起领子并不奇怪，奇怪的是其他人都把领子放下。无论如何，Quaid以全场最佳球员的身份结束了这个下午。

　　如何理解这一切？即使是那天的数字也感觉有点颠倒。利默里克在比赛中只领先了四次——而且只有一次，最后一次，持续了超过一分钟。科克在下半场没有通过运动战得分，但到了第70分钟仍然领先一分。

　　他们整场比赛只射偏了一次。有球队在明斯特决赛中只射偏一次却输掉比赛吗？或者，就此而言，赢过吗？

　　Aaron Gillane在第49分钟被换下，被Seán O’Donoghue零封，而O’Donoghue自己也在第42分钟被换下。这位科克防守球员离场时受到人群英雄般的欢呼，同情如雨般倾泻，因为大家认为他离场只是因为背了一张黄牌。当Gillane不久后也退场时，利默里克的人群决心不落人后。尽管这是Gillane利默里克职业生涯中最低效的表现之一，他们还是站起来欢呼，仿佛他上演了帽子戏法。毕竟，这是明斯特决赛。你不能让步一寸。

　　John Kiely随后走进记者室，看起来像个在旋转自行车上耍了半小时刀的人。我们之前见过他在史诗级比赛后的样子，无论是在明斯特还是克罗克公园的输赢，他通常都是超然平静的典范。但这是一个不同的Kiely。疲惫、兴奋、容光焕发。

　　“这是一场巨人之战，”他说。“我们对此没有其他期待。我想，不管你准备得多充分，只有真正置身其中，你才会意识到这是一场真正的、真正的、真正的战斗。每一件事都用尽全力争夺，他们也用尽全力反击。这是一场真正的曲棍球比赛，一场真正的明斯特决赛。

　　“我们只能不断战斗、战斗，努力赢得足够的球权来获得射门机会。我们可能比他们好六分，却只赢了一分。”这就是他们最终获胜的方式。两边的守门员都做出了精彩的扑救，双方都击中了门柱。但当指针停止旋转时，这场决赛的基本事实是，利默里克全场射门42次，而科克只有23次。

　　考虑到这种差距，Ben O’Connor的球队在最后阶段还能保持领先，有时堪称英勇。但利默里克配得上胜利。

　　O’Connor，就像他的大部分科克同胞一样，赛后对裁判James Owens有些话要说。公平地说，他先承认自己是从科克偏袒的角度发言。尽管如此，他仍有几个不满，主要是觉得科克更难赢得任意球。

　　“赛后很失望，”O’Connor说。“我认为一些对我们不利的判罚让我们付出了沉重代价。在这个级别，这些都是微小的差距。

　　“我觉得比赛断断续续。任意球很多。我们犯规次数是对手的两倍吗？我必须在电视上回看。但你们现场看到了，伙计们，你们在楼上的看台。我们犯规次数是对手的两倍吗？我是科克人，所以我说没有。你们是中立者，所以你们得自己判断。”

　　好吧，既然他问了，任意球数远没有O’Connor说的那样对科克不利。科克全场被判了18次任意球，利默里克是13次。有差距，没错。但不是两倍的差距。除此之外，既然我们在吹毛求疵，主队实际上从任意球中得分更多——包括Mark Coleman的点球，总共得了1-8分，而利默里克是0-7分。

　　但把这样的一天简化为算盘上的珠子，感觉既琐碎又小气，就像在暴动中抓扒手的巡警。这场明斯特决赛翻涌、轰鸣的氛围是一种更疯狂的东西，一种紧迫感让每个人都超越自我。利默里克和科克是体育界最精彩的组合，八年来在曲棍球夏日里激荡共舞。

　　全爱尔兰锦标赛还剩下六支球队。开始倒数这两队再次相遇的日子，对其他四支球队并无不敬。

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