四个朋友开着一辆小货车在佛罗里达州的一片沼泽里慢慢地兜风，其中三个人用强力手电筒照着路边的草地。凌晨1点左右，杰克·瓦莱里(Jake Waleri)把灯往前一摇，看到了前方——一个巨大的剪影，就像从路边伸出来的一根木头。

　　“哦，我的天哪，它在动，”伊莎贝拉·多洛班蒂一边看着瓦莱里一边想。“哦，天哪，这是一条蛇。”

　　在闷热的天气里仔细搜寻了几个小时后，这群人终于找到了他们的猎物:一条巨大的缅甸蟒蛇，通常在佛罗里达大沼泽地被猎杀，以减轻它作为入侵物种的影响。他们兴奋地大叫着跳下卡车。

　　当他走近时，瓦莱里回忆说，那条蛇看起来很大。大概10英尺左右。

　　然后它从草丛中爬了出来，伸直身子。

　　在周一早些时候的一场戏剧性的遭遇中，瓦莱里将蟒蛇制服，当它向他扑来，露出毒牙时，他跳开了，然后又冲了回来，用手捂住了它的脖子。

　　对于22岁即将进入俄亥俄州立大学(Ohio State University)大四的瓦莱里(Waleri)和他的团队来说，这已经是一个了不起的成绩了。他的团队由大学和儿时的朋友组成，是一次业余狩猎之旅，他们几乎无法夸耀自己的经验或证书，而这些承包商是由国家支付的，目的是消灭蛇。

　　然后专家们测量了它们的渔获量。在周三的新闻发布会上，佛罗里达西南保护协会测量出这条蟒蛇有19英尺长，称它是佛罗里达州有史以来捕获的最长的缅甸蟒蛇。

　　瓦莱里在佛罗里达州的那不勒斯长大。他说，他一直喜欢户外活动。当他还是个孩子的时候，他就去回水钓鱼，猎鹿和猪。在听说佛罗里达州的猎人可以追捕蛇之后，他被探索频道关于捕蛇人达斯迪·克拉姆的节目迷住了。当他长大了，他不得不自己尝试。

　　瓦莱里还保护了他家周围风景如画的沼泽和湿地。佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会允许猎杀缅甸蟒蛇，这种蟒蛇可以捕食像短吻鳄一样大的动物。

　　佛罗里达西南保护协会的生物学家伊恩·伊斯特林(Ian Easterling)在该协会制作的一次采访中说:“它们消耗了大量的本地野生动物，影响非常大。”“它完全扰乱了食物网。”

　　Waleri捕蟒蛇已经有两年了，他一开始很慢。他说，为了找到方向，他沿着佛罗里达的道路搜寻了数百个小时，却一无所获。他捕到的鱼越来越多，一路上忍受着无数尖锐但无毒的蟒蛇咬伤。

　　周日晚上，当他出发前往大柏树国家保护区(Big Cypress National Preserve)时，他觉得自己已经足够熟练了，可以带上三个几乎没有捕捉蟒蛇经验的朋友。

　　“我有点想向他们展示佛罗里达的经历，”瓦莱里说。

　　他们搜寻了大约5个小时，发现了几条当地的蛇，但没有发现蟒蛇。接着，瓦莱里看到了那条巨大的橄榄绿色的蛇在他们前面的路上隐约出现。

　　看到巨蟒伸直身子，这群人停了下来。但瓦莱里不想错过捕捉这么大的蛇的机会。Waleri的一个朋友抓住了它的尾巴，不让它滑回草地上。但要想制服它，就得靠瓦莱里控制它的头部。他没有戴手套。

　　“我真的很害怕抓住它，”瓦莱里说。“被这样的东西咬伤可能会送我去医院。”

　　他说，这条蟒蛇向他和他的朋友们扑了大约五次。在最后一次尝试之后，瓦莱里看到了他的机会。他的朋友们欢呼雀跃——“我们走吧!”老兄!——就像他们在看摔跤比赛一样。然后他们冲过去帮忙。当瓦莱里抓住蛇头时，蛇头盘绕在他身上，多洛班蒂和其他人不得不帮忙把它拉下来。

　　“它正竭尽全力想要杀死杰克，”多洛班蒂说。

　　另一个蟒蛇猎人过来帮助他们，用胶带把蟒蛇的嘴封上，永远地制服了它。瓦莱里如释重负地跪了下来。Waleri说，那条蟒蛇当晚被人道地杀死了。它太大了，装不下他们带来的盒子，所以他们倒空了一个饮料冷却器，把它运回家。

　　周三，瓦莱里把这条蛇带到了佛罗里达西南保护协会，专家们记录下了这条蟒蛇令人瞠目结舌的尺寸。

　　生物学家伊斯特林告诉《华盛顿邮报》，虽然很难统计世界上所有的蟒蛇，但瓦莱里的捕获量超过了美国捕获的其他著名的长蟒蛇，包括2020年在大沼泽地捕获的一条18英尺9英寸的蟒蛇，以及伊利诺斯州野生动物园饲养的一条长18英尺10英寸的蟒蛇，吉尼斯世界纪录将其列为世界上最长的缅甸蟒蛇。

　　他补充说，在佛罗里达州捕猎蟒蛇时，体型越大越好。

　　伊斯特林说:“显然，这种规模的动物对野生动物造成了很大的伤害。”“要达到这种体型，想想它需要消耗多少动物。”

　　Waleri说，他把蛇的身体交给了保护协会进行研究，但他计划把蛇皮送到制革厂保存。它将被完整地安装在他客厅的墙上。

　　瓦莱里说:“从我们的家乡出发，在我们抓到第一条蛇之前，我们花了数百个小时打猎……这是一个梦想成真。”