就在一名预备役军人在缅因州农村的保龄球馆和酒吧开枪射击的几个小时前，美国参议院投票禁止退伍军人管理局自动向联邦调查局背景调查系统报告那些被认为精神不健全、将财务管理交给他人的退伍军人的名字。

　　三名民主党人和两名独立人士加入了所有共和党人的投票，以保护这些退伍军人，并保护他们容易获得枪支——在缅因州一名退伍军人最近因精神健康原因住院的大规模枪击事件发生后，一些人可能希望重新考虑这一投票。

　　加州民主党州长加文·纽森(Gavin Newsom)在枪击事件发生后的第二天早上说，“你不能编造这些东西。”他指的是这次不合时宜的投票，它将扩大那些本应限制获得枪支的人的持枪权利。

　　纽森没有点名民主党人和与共和党合作的独立人士，但我会。他们分别是参议员乔·曼钦(西弗吉尼亚州民主党人)、乔恩·泰斯特(mt民主党人)、杰基·罗森(nv民主党人)、安格斯·金(me共和党人)和克里斯滕·西内玛(az共和党人)——他们都来自强烈支持枪支的州。(除了曼钦和西内玛尚未透露未来计划外，其他参议员都在竞选连任。)

　　纽森在信中没有提到党派关系。他没必要这么做。众所周知，国会在枪支管制(以及其他决定性问题)上无能为力。此外，纽森正在为参议员泰斯特的连任筹集资金。在蒙大拿州，支持持枪权是理所当然的事，让参议院掌握在民主党手中也是理所当然的事。两者缺一不可。

　　纽森是唯一一位在枪支安全问题上完全明确表态的民主党人，他的知名度和总统抱负都很高。他呼吁修改宪法，将枪支安全的基本原则纳入其中:普遍的背景调查，将购买枪支的年龄提高到21岁，要求等待期，禁止平民购买攻击性武器。

　　参议员约翰·肯尼迪(R-LA)提出的修正案旨在为陷入困境的退伍军人绕过背景调查系统提供便利，该修正案将要求退伍军人事务部从犯罪背景调查系统中保留信息，除非“相关司法当局裁定受益人对自己或他人构成危险”，并增加了一个额外的步骤，以阻止报告。

　　在这混乱的几周里，如果肯尼迪没有采取强硬态度，修正案也会像其他许多修正案一样被搁置。作为强大的拨款委员会的成员，他一直拖延着一项重要的拨款法案，直到他与参议院多数党领袖查克·舒默(纽约州民主党人)达成协议，允许对他的修正案进行投票，以换取他对拖延已久的法案的控制。

　　在三名民主党议员和两名与民主党保持一致的独立议员的帮助下，该法案获得了通过，这对舒默来说是适得其反的。这三人都来自任何限制枪支权利的投票都会在选举中出现问题的州——即使是像这次这样合理的投票，投“不”票将使一项有效的条款得以保留，并挽救生命。

　　参议员克里斯·墨菲(D-CT)在修正案通过后发表声明说:“我认为我们都能达成一致的少数几件事之一是，患有严重精神疾病的人不应该买枪。”他称参议院的投票“对这个国家成千上万的退伍军人判了死刑”。每年有超过6500名退伍军人死于枪支自杀。我们有责任照顾那些为我们的国家牺牲了这么多的人，今天我们辜负了他们。”

　　修正案的起草者肯尼迪参议员对此有不同的看法。“为捍卫宪法而牺牲的退伍军人不应该看到他们自己的权利取决于未经选举的官僚的判断——但现在，他们这样做了，”他告诉福克斯新闻数字频道。“每一位勇敢为国家服务的退伍军人都获得了退伍军人福利，政府惩罚那些得到帮助管理这些资源的退伍军人是错误的。(他指的是那些被认为无法管理自己财务的退伍军人被自动归类为无法处理枪支的人。)

　　在缅因州枪击事件之后，这一修正案的前景可能注定其通过。随着11月中旬最后期限的临近，以及在政府拨款问题上可能会出现更多的边缘政策，参议院正在起草的三项综合法案并不能囊括所有内容。舒默对议案的内容有控制权，肯尼迪和他的共同提案人参议员杰里·莫兰(共和党- ks)可能会得出结论，如果退伍军人有伤害自己或他人的危险，现在不是免除他们背景调查的时候。

　　舒默曾称该修正案为“毒丸”，然后才同意将其付诸表决。

　　民主充满了权衡。纽森州长一心要控制枪支，与此同时，他支持乔恩·泰斯特(Jon Tester)的连任，而不是反对他在蒙大拿州的投票，因为他在蒙大拿州别无选择，民主党需要他的席位。

　　投票反对攻击性武器禁令的中间派民主党众议员贾里德·戈尔登(D-ME)是罕见的因家乡的枪支暴力而动摇到改变自己对攻击性武器立场的议员，他说，这种立场在一定程度上反映了“一种错误的信心，认为我们的社区凌驾于此之上，我们可以完全控制，以及其他许多错误判断。”

　　如果这就是我们如何获得枪支安全的标准，一次一个杰瑞德·戈尔登，那么在任何有意义的立法出台之前，还会有更多的社区遭受苦难。缅因州发生的事情——以及参议院发生的事情——应该被视为行动的呼吁，无论这种疯狂需要多长时间才能平息。