以色列的一个实验室培育出了具有大脑和跳动心脏的人造小鼠胚胎，这是一种无卵子、无精子的程序，使用的是取自皮肤的干细胞。

　　魏兹曼科学研究所的细胞生物学家雅各布·汉纳教授在接受《以色列时报》采访时表示，周一发表在同行评议期刊《细胞》(Cell)上的这一突破，代表着首次仅用干细胞创造出任何物种的高级胚胎。

　　汉娜的研究团队包括犹太和阿拉伯以色列人，以及一名巴勒斯坦博士生。她说，之前的尝试只导致了囊胚，也就是哺乳动物早期发育形成的结构。在他的胚胎中，囊胚细胞只占百多万个细胞的一小部分。

　　“这太了不起了，”他评论道。“没有精子，没有卵子，也没有子宫，但我们成功地让胚胎从干细胞形成到8天，这是老鼠妊娠期的三分之一，而且心脏还在跳动。”

　　他说，这项研究有一天可能会用于培育人造人类胚胎样结构，以生成未来医疗解决方案所需的细胞。

　　科学家们一直在研究如何利用细胞培育用于移植的器官。这种细胞的明显来源——普通胚胎——被认为充满了伦理问题。

　　汉娜说，可以用非常不同的方式来看待合成的类胚胎结构。它们与普通胚胎相似，但不适于植入。

　　他预测有一天病人可以给皮肤或血液细胞来生长人工胚胎样结构，这反过来可以产生生长器官所需的细胞。

　　汉娜这项成就的关键是一种特殊的培养系统，每个胚胎都被放在一个装有液体的瓶子里，瓶子会旋转，以确保胚胎不会附着在侧面。培养箱为胚胎的发育创造所有必要的条件，包括气体浓度、压力和温度。这种液体是在他的实验室中开发出来的，它给胚胎提供了它们所需的所有营养、激素和糖。

　　2021年3月，汉纳的实验室使用该培养箱，利用人工子宫将250个细胞胚胎培育成具有完整器官的小鼠胎儿。汉娜解释说:“那项研究和我们现在取得的成果的区别在于胚胎的来源。”“在之前的研究中，它们是来自老鼠的自然胚胎，起源于与精子受精的卵子。现在，胚胎完全是由干细胞制成的。”

　　他补充说:“在之前的研究中，我们就在问，如果我们只提取干细胞并将它们放入这台机器中会发生什么。现在我们知道答案了——胚胎有早期形成的器官，包括早期的大脑，跳动的心脏，血液干细胞。它们甚至模仿整个胚胎，胚胎周围的组织包括胎盘和卵黄囊。”

　　“从来没有人用干细胞制造出先进的胚胎，所以这很重要。这将促进对哺乳动物干细胞和器官的理解，并可能在未来具有实际意义。”