加州参议员黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)之所以受到如此多的关注，是因为她的年龄和精神敏锐度，还是因为她缺乏这些，这个问题本周应该能得到解决。多年来，参议院俱乐部一直在庇护那些虚弱的男性。

　　对于参议院的老人政治来说，这是糟糕的一周，90岁的范斯坦和81岁的共和党少数党领袖、肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)都无意中表现出了他们是否适合担任参议员的可疑行为。不知所措的范斯坦不得不在委员会会议上反复被提示说“是”。麦康奈尔在接受记者采访时僵住了半分钟。周三这些令人震惊、令人尴尬、令人心酸的时刻的视频不可避免地在网上疯传

　　意见专栏作家

　　杰基平静

　　杰基·卡尔梅斯以批判的眼光看待国家政治舞台。她有几十年报道白宫和国会的经验。

　　麦康奈尔获得了最多的关注，并将继续如此，这是有充分理由的。范斯坦曾经是充满活力的委员会主席，她已经多年没有行使权力和影响力了。麦康奈尔是自19世纪后期该职位演变以来任职时间最长的参议院政党领袖，他继续以无与伦比的程度行使自己的权力。

　　只要想想他滥用参议院确认权的行为就知道了:麦康奈尔禁止奥巴马总统填补最高法院的一个席位，这让共和党人都感到震惊，然后又以历史上最微弱的票数强行通过了特朗普总统提名的三名候选人，在美国最高法院形成了右翼6比3的绝对多数。

　　自从麦康奈尔于1985年进入参议院以来，我从未怀疑过他会成为一长串必须被放进众所周知的盒子里的参议员之一。他沉迷于权力和声望(他不是唯一一个这样的人)。但近40年过去了，他的身材也大不如前。

　　周五，他的办公室——就像范斯坦的办公室一样，对这位参议员的病情信息讳莫如多——发表了一份声明，称麦康奈尔将完成少数党领袖的任期，直到2024年。声明没有说他是否会在2026年寻求第八个六年任期。范斯坦坚持说，她将任期到明年，然后退休。

　　不可避免地，这一切都与我们80多岁的总统乔·拜登(Joe Biden)有关，在较小程度上也与77岁的前总统特朗普有关，他只比他小三岁。麦康奈尔自己也拿拜登做类比，他开玩笑说自己被“沙袋”了，呼应了拜登最近在毕业典礼演讲后被障碍物绊倒后的俏皮话。

　　正是这种投射让范斯坦和麦康奈尔的视频引起了如此强烈的共鸣:想象一下，如果一个总统被摄像机拍得如此明显地糊涂。一个慌乱的国家会要求更多关于他或她的潜在状况的信息——而不是我们从范斯坦和麦康奈尔那里得到的那种骨架、不完整甚至误导性的东西。

　　共和党人喜欢错误地把拜登描述为老糊涂，但他的口吃和失态与我们从两位参议员身上看到的完全不同。看着他们的痛苦，简直像是在偷窥。然而，考虑到两人本可以——也应该——在现在之前退休，这也令人抓狂。

　　过去几代上了年纪的参议员没有这么容易被录下来。但这是2023年，一切都清晰可见，细节令人痛苦。

　　当参议院拨款委员会(Senate Appropriations Committee)的一名职员开始点名参议员，对一项国防法案进行投票时，在她叫到“范斯坦”之后，有五秒钟的沉默。然后范斯坦只说了声“嗯”。坐在她旁边的华盛顿州民主党参议员帕蒂·默里(Patty Murray)示意，“说同意。”

　　范斯坦只是说，“是的。嗯。”默里又一次对她说:“只要答应就行了。”相反，范斯坦读了一份关于该法案的事先准备好的声明，直到一名助手走过来，在她耳边低语。可怜的委员会主席穆雷第三次试着说:“只要说‘是’就行了。”最后，范斯坦大声说道:“是!”

　　看着它，你几乎可以感觉到房间里的轻松。然而，在后来的会议上，范斯坦再次不得不纠正，因为她投票反对了一项她支持的措施。

　　当天，麦康奈尔照例来到参议院会议厅外的麦克风前，向记者通报了立法工作的最新进展。但他说到一半就停了下来，盯着前方看了32秒，眼睛都不眨，嘴唇紧闭。当爱荷华州参议员乔尼·恩斯特(Joni Ernst)抓住他的手臂问道:“米奇，你还好吗?”

　　最后，显然不知所措的麦康奈尔转向怀俄明州参议员约翰·巴拉索(John Barrasso)，巴拉索建议他们去麦康奈尔的办公室。几分钟后，麦康奈尔回到了记者团。“我很好，”这是他对这个谜团的全部回应，从那以后一直如此。

　　对于麦康奈尔和范斯坦来说，这都不是他们第一次担心健康问题。范斯坦今年因为带状疱疹从参议院失踪了好几个月;直到《纽约时报》才报道她还患有脑炎。在分歧严重的参议院，她的缺席迫使民主党推迟对拜登提名的一些司法人选的确认。当她终于回来的时候，她坐着轮椅，有一次她对记者坚持说她没有离开:“我一直在这里。我一直在投票。”

　　同样，麦康奈尔今年3月在华盛顿的一次私人晚宴上摔倒，导致脑震荡和肋骨骨折，随后缺席了6周。现在我们知道了，再次感谢媒体，他今年至少还摔了两次跤——7月14日从飞机上下来，以及2月在赫尔辛基下车去会见芬兰总统。

　　83岁的前议长南希·佩洛西最近在电视上为老年人辩护——“年龄是相对的”——尤其是拜登:“他对我来说就是个孩子。”

　　但在范斯坦和麦康奈尔的问题上，两者的区别在于:佩洛西放弃了她自吹自擂的立场。她应该成为榜样。

　　@jackiekcalmes