作者:雷切尔·莫里森和詹姆斯·格林斯莱德·叶芝

　　

　　

　　分析——流言蜚语充斥着办公室和餐厅，似乎填补了我们的空闲时间。但也许，通过这些无处不在、引人入胜的对话，我们对职场关系的影响比我们意识到的要大。

　　八卦是建立友谊的途径，还是一定会让你在办公室树敌?事实证明，答案取决于听者如何看待说闲话者的意图。

　　职场八卦——被定义为关于缺席的同事的非正式的、评价性的谈话——普遍存在，但经常被误解。

　　传统上，人们不喜欢八卦，认为它没有生产力，甚至离题，但最近的研究描绘了一幅更复杂的画面。

　　虽然一些研究表明，八卦会增进同事之间的友谊，但也有研究表明，八卦会破坏职场关系。我们的研究表明，这些明显矛盾的发现源于对八卦如何影响职场社会关系的细微差别的误解。

　　我们把注意力集中在八卦的接受者——听众——并询问他们如何看待这些交流，以及接受八卦对他们与同事的关系有什么影响。

　　研究人员使用三种框架或概念来理解职场八卦。

　　“交换观点”认为，八卦通过某种交换条件将同事们联系在一起。同事可能会提供一些信息，期望得到社会支持和内部信息作为回报。

　　“声誉信息视角”关注的是八卦如何影响接受者对目标——八卦所涉及的人——的看法。重要的信息可能会被分享，以警告他人有毒的性格，或表明某人特别值得信赖。

　　最后，“八卦价”指的是八卦传递的是目标的正面信息还是负面信息。

　　我们的研究着眼于八卦如何影响接受者对分享八卦的人的看法。

　　从参与者收集数据使用两种技术:书面事件报告和随访访谈。这种方法为研究人员提供了从接受者的角度对职场八卦事件如何影响人际关系的详细描述。

　　我们的研究结果表明，接受者对这些交流的看法非常重要。特别是，他们对说闲话者意图的解读会引发连锁反应。

　　如果接受者判断说闲话者的意图是真诚的——一种公开自己对同事真实看法的方式——那么说闲话可以点燃一段新的友谊，也可以重燃一段旧的友谊。

　　例如，当一个人说:“当马克那样用高人一等的口气对我说话时，我感到很沮丧”，那么这个人就被相信知道了嚼舌根的人对马克这个问题同事的真实感受。这样可以建立更牢固的关系——尤其是当对方同意你的观点时。

　　奇怪的是——也许有点令人担忧的是——我们发现负面八卦比正面八卦更能建立友谊，前提是意图被理解为真诚。

　　如果接受者评价这种意图是亲社会的——换句话说，分享准确而有价值的信息，使别人而不是说闲话的人受益——信任就会增加，大学关系也会加强。

　　正如一名研究参与者解释的那样:“我实际上注意到信息源是那种只会说别人好话的人……这就是为什么我觉得我开始信任他，因为他不会太贬低别人。”

　　如果说闲话者的意图被认为是自私的，接受者对他们的信任就会下降，两人成为朋友的可能性也很小。

　　一名参与者解释说:“他们这么说是为了损害她的声誉，并在工作场所引发戏剧性事件。”

　　还有人说:“听他说其他女服务员的闲话，我觉得很不舒服。我害怕如果我犯了错误，他会说我的坏话。”

　　我们的研究支持这样一种观点，即八卦不仅仅是闲聊，而是一种有价值(也有风险)的社会货币。

　　我们经常参与八卦，甚至没有想过我们为什么这样做。但我们的研究结果表明，其他人非常关注我们八卦的动机。

　　考虑到我们无法控制别人如何解读我们的意图，这项研究及时提醒我们在分享八卦之前要三思。

　　*雷切尔·莫里森是奥克兰理工大学副教授，詹姆斯·格林斯拉德-叶芝是奥克兰理工大学管理学研究员。

　　本文最初发表于The Conversation网站。