虽然他是空手道黑带，但10月2日，当三个戴着滑雪面罩的武装男孩在德克萨斯州国会议员亨利·奎利亚尔海军造船厂的公寓外威胁他时，他迅速交出了丰田跨界车的钥匙。这是今年在美国首都发生的第754起劫车案，自1月以来每天大约发生3起。这并不是第一次针对国会议员的袭击。今年2月，明尼苏达州的安吉?克雷格(Angie Craig)在她居住的国会大厦附近的一栋大楼的电梯里，英勇地击退了一名男子，该男子抓住了她的脖子。

　　今年这个地区的暴力犯罪率上升了40%。枪支的泛滥使许多小纠纷变成了杀戮:在10月1日之前，超过200人被谋杀，这是25年来的第一次。这与全国的趋势背道而驰。在其他地方，伴随covid-19而来的犯罪流行正在消退。智库刑事司法委员会(Council on Criminal Justice)发现，在30个公开谋杀案数量的城市中，截至7月，凶杀案数量比2022年上半年减少了202起，下降了9.4%。在亚特兰大、洛杉矶、费城和罗切斯特，谋杀率下降了20%以上。那么，为什么这个自由世界的首都即将迎来几十年来最糟糕的一年呢?

　　由于哥伦比亚特区不是一个州，联邦政府在其事务中拥有不同寻常的发言权。今年3月，国会推翻了一项由地区议会通过的华盛顿刑法修订案，该修订案取消了劫车罪的最低刑期。这是三十年来国会第一次否决一项地方法律。参议院少数党领袖米奇?麦康奈尔(Mitch McConnell)警告称，该地区“对犯罪态度温和”的领导人需要“成年人的监督”。到夏末，三名共和党国会议员提交了一份法案，要求解散市议会和市长办公室，由联邦立法者负责。

　　地方政府当然要为华盛顿的一些问题负责。华盛顿的犯罪实验室是一个负责处理法医数据的地区机构，在多次试图掩盖其所犯的错误后，于2021年春季失去了认证。调查结束后的前9个月的数据显示，在犯罪现场收集的DNA样本中，只有7%得到了分析。这使得一些案件无法起诉。两年半后，该实验室正在寻求重新获得认证。但是，即使它恢复工作，华盛顿首席检察官马修?格雷夫斯(Matthew Graves)预计，法院能否再次承认实验室科学家的法医专家身份，也会引发大量诉讼。

　　然而，让众议院来管理这个地区并不是什么灵丹妙药(尤其是考虑到它本身对混乱的偏好)。事实上，目前联邦政府的介入程度似乎正在阻碍华盛顿抵御犯罪的能力。刑事司法研究表明，阻止人们犯罪不是基于惩罚的严厉程度，而是基于惩罚是否确定和迅速。联邦政府对该地区的控制使两者都变得复杂。

　　与其他美国城市不同，在华盛顿，联邦检察官负责起诉地方和联邦犯罪(并在民事案件中为联邦政府辩护)。办公室的人格分裂意味着资源必须配给。例如，在2021年1月6日之后，这位前美国检察官将工作人员从当地案件中调离，以帮助起诉袭击国会大厦的叛乱分子。

　　2022年，该办公室拒绝起诉67%的当地逮捕，高于2016年的31%。这比其他城市要高得多:据《华盛顿邮报》报道，去年费城检察官的案件下降了4%，包括芝加哥在内的库克县下降了14%，底特律下降了33%。如此高的解雇率很可能会使警方不愿进行逮捕。尽管它可能会建议进行分类，检察官会优先处理那些容易被扣篮的案件，但随着他们减少案件的数量，办公室的胜率并没有改变。这传递了一个信息:在美国的首都，犯罪可能不会有后果。

　　由于没有国家机构，审理地方案件的地区法官由总统提名并经参议院批准，就像联邦法官一样。由于总统们急于填补全国巡回法院的职位，以增加他们的政治影响力，华盛顿的法官们就被边缘化了。因此，该地区有12个空缺，7名法官等待参议院批准。这是不寻常的:宾夕法尼亚州只有两个职位空缺，邻近的马里兰州有一个空缺。由于近三分之一的法官空缺，开庭审理的案件越来越少。积压不仅是不公平的;它还能迅速定罪。

　　更独立于联邦政府可能会帮助特区重回正轨。但是，只有当地方领导人能够减少暴力时，他们才会得到信任。7月，议会通过了一项法案，暂时将开枪的罪名从轻罪提高到重罪，并使暴力罪犯更容易在审判前被关起来。在奎利亚尔遭到攻击后，他们投票决定将该法案再延长90天。

　　上周，市长出台了另一项法令，以打击游手好闲、戴着假面具和图谋从商店偷东西的人。国会应该为此表扬他们。相反，众议院共和党人最新的拨款法案包括一项允许州外枪支拥有者在该地区隐藏携带武器的条款。很难想象这会有什么帮助。