珀斯的妈妈阿利安娜亲身体验了量身定制的支持对神经多样性儿童的影响。

　　她的儿子米歇尔患有自闭症，他参加了一个名为Inklings的开创性项目，该项目由NDIS资助。

　　

　　阿利安娜说:“(米歇尔接受的)支持和治疗绝对改变了游戏规则。”

　　“米歇尔开心多了，他现在真的很健康，看起来太美了。”

　　像阿利安娜和米歇尔这样的故事是隐藏在报纸头条和专家们对我们为NDIS支付了多少钱的看法背后的人类现实。

　　由于参与该计划的人比预期的要多，其中许多人患有自闭症或其他神经多样性，政府最近宣布，将在NDIS之外提供更多的支持。

　　这份由国家发展部部长比尔·肖顿发起的评估报告建议，学校和幼儿教育中心等地方应该更好地为残疾儿童提供支持。

　　对于我们这些提倡为所有澳大利亚儿童提供更好的早期儿童教育机会的人来说，这一建议是受欢迎的。

　　除了提供切实可行的步骤外，它还承认，对残疾儿童和神经多样性儿童的支持不是一种成本，而是一种投资。也许这种投资的最佳时机是在孩子出生后的头五年。

　　Inklings项目发现，在6个月大的婴儿中识别出社交沟通迟缓，并为他们的父母提供帮助他们发展的工具，可以让他们茁壮成长，并减少他们在以后的生活中遇到的困难。

　　但澳大利亚的幼儿教育部门正面临压力。教育工作者——尽管有技能和奉献精神——薪水过低，工作过度，并成群结队地离开了这个行业。许多人没有得到必要的支持，无法识别发育迟缓并采取行动，而发育迟缓可能是残疾的早期迹象。

　　而且，由于复杂而反常的补贴制度，许多父母根本负担不起让孩子接受早期儿童教育的费用，这往往导致父母中的一方——通常是女性——呆在家里，不参加工作。

　　NDIS是自医疗保险以来我们在澳大利亚看到的最伟大的社会政策之一。当我担任南澳大利亚州州长时，我很自豪我们州是NDIS的第一个发射点，从支持残疾儿童开始。

　　但正如政策制定者日益认识到的那样，NDIS并不是万能的。

　　人们一生中接触的所有机构——从托儿中心到学校、医院和住房服务机构——都有支持残疾人的作用。

　　从一开始就提供这种支持是让孩子过上幸福充实生活的关键。

　　在正确的支持下，幼儿教育工作者可以识别和帮助有早期发展差异的儿童，并创造支持他们和他们的家庭长期茁壮成长的环境。

　　当幼儿教育中心现场提供语言病理学、职业治疗和其他保健和残疾服务时，儿童可以在熟悉的环境中获得所需的支持。

　　证据就在那里，我们知道我们需要做什么。现在是政府采取行动的时候了。

　　根据生产力委员会、澳大利亚竞争和消费者委员会以及妇女经济平等工作组的建议，联邦政府的第一步是废除或修改儿童保育补贴的活动测试，使幼儿教育更容易负担。

　　这将使更多的孩子进入托儿所，在那里他们将受益于针对他们能力的正规教育。

　　早期识别和干预可以改变生活。正如米歇尔的妈妈阿利安娜所说:“他可以更有效地与我们和他周围的人沟通，这完全打开了他的世界。”

　　所有儿童从生命之初就应该得到支持，茁壮成长。投资幼儿教育是关键。