澳大利亚税务局(Australian Taxation Office)承认，他们的追讨旧税的写信活动(从几美分到数千美元不等)给社会造成了“不必要的困扰”。

　　它现在将审查其对该计划的处理方式，但不会消除据称欠下的债务。

　　澳大利亚税务局的做法与15年前联邦司法特派员提出的建议形成了鲜明对比。联邦司法特派员建议，在与纳税人就债务问题进行沟通时，应保持透明，并在沟通时提供充分的细节。

　　税务局最近发出了数十万封样板信件，提醒收信人他们有历史欠税。这引起了广泛的关注和困惑，因为这些信件没有任何关于债务如何或何时产生的细节。

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　　被称为“暂存”的税收债务，ATO不会主动追究或要求立即偿还，而是从未来的退税和税收抵免中提取金额。

　　约有2.8万名税务代理人收到了客户拖欠债务的详细信息。纳税人也被直接联系。一位发言人说，税务局总共发出了20万封信。

　　许多所谓的债务都是非常古老的，而且远远超过了大多数纳税人被要求保留记录的5年保存期，这使得他们几乎不可能提出异议。

　　根据澳大利亚《卫报》的采访，这些债务被转嫁给了各种各样的澳大利亚纳税人，包括小企业主、个体经营者、受薪工人、福利领取者和退休人员。

　　待定债务通常指的是ATO认为欠债但以前不经济的金额。这可能意味着债务很小，或者税务局认为这些债务很难收回。

　　有些人知道债务是如何积累起来的。例如，一位收信人告诉澳大利亚《卫报》，几年前他的企业倒闭后，他的巨额税收债务被注销了，只是最近才恢复。

　　部分混乱与“冲销”的定义有关。虽然在通常的说法中，这个词意味着债务将不再被追究，但在税收方面，它意味着债务可以随时恢复。

　　但大多数收信人仍然对他们是如何积累了一笔被搁置的债务感到挠头。

　　悉尼工人大卫·布里格斯(David Briggs)表示，他最近的退税中扣除了99美元，用于偿还据称在2018年累积的债务。

　　布里格斯说:“我很擅长掌控局面，我以前从未见过这种情况。”“为什么当时没有提出这个问题?”这根本说不通。”

　　ATO的信件中没有详细说明这些债务据称是如何累积的，这似乎与2009年联邦司法特派员在处理几乎相同的问题时提出的建议相冲突。

　　监察员当时的建议是，当债务重新筹集时，ATO应该提供清晰的细节，但这一建议并不具有法律约束力。

　　申诉专员说:“这些资料应包括债务的来源(包括已收取的利息)、导致债务重新筹集的情况，以及如何取得进一步资料。”

　　根据建议，税务局也应该只在经济和道德的情况下再筹集债务。

　　接受澳大利亚《卫报》采访的税务代理人表示，他们有几位客户的欠款约为5英镑，远低于ATO信件的邮费。

　　税务局已经暂停了写信活动，并表示将审查其对该计划的处理方式。但这并没有消除债务。

　　“纳税人可以通过打电话给我们来检查他们是否有债务被搁置。然而，我们承认我们的沟通方式造成了不必要的困扰，尤其是对那些几年前欠下的债务。”

　　“在采取进一步行动之前，我们将重新审视我们处理搁置债务的总体方法。”

　　澳大利亚税务局表示，在审查过程中，它可能会停止从退税和信贷中提取搁置债务。

　　税务局表示，他们收到的建议是，将任何现有债务排除在抵销之外都不符合法律，无论债务是何时产生的。

　　“ATO没有权力免除或免除税收债务，”税务局表示。

　　这些模板信件与有缺陷的机器人债务合规计划进行了比较，该计划声称福利接受者通过自动债务评估欠联邦钱。

　　塔斯马尼亚州独立议员安德鲁·威尔基(Andrew Wilkie)是这个倒霉的机器人债务计划的早期批评者，他说:“一个政府机构在没有任何解释的情况下发布债务通知，并期望毫无疑问地遵守规定，这听起来令人怀疑地熟悉。”

　　鉴于这一过程的自动化性质，这些信件没有给出任何解释，这一事实促使一位收信人将暂停债务计划描述为“机器人税”。

　　你知道更多吗?电子邮件jonathan.barrett@theguardian.com