压力是人们戒烟后复吸的主要原因。令人担忧的情况，如金钱或人际关系问题，会影响大脑中的神经递质水平，导致前吸烟者伸手去吸烟。现在，研究人员在报告中发现，在动物模型中，激活大脑中γ-氨基丁酸(GABA)受体的化合物可以防止大鼠在压力条件下自行增加尼古丁水平以防止复发。
GABA是一种抑制性神经递质，可以减少大脑中的神经信号。当一个人经历压力时，他们的GABA水平会降低，导致一些神经元变得过度活跃。通过动物模型，伯特·夏普和他的同事们想弄清楚，给老鼠注射刺激GABAA(一种特定类型的GABA受体)的化合物，是否能减少老鼠在压力条件下对尼古丁的复发。GABAA是一种特定类型的GABA受体，位于基底外侧杏仁核主要输出神经元上。
在动物模型中，老鼠被教导按压杠杆来自我注射尼古丁。一周后，这些动物停用尼古丁8天。为了引起压力，研究人员把老鼠关在一个小空间里。在释放啮齿类动物后，研究小组将三种化合物中的一种注射到压力大鼠大脑的特定区域，这三种化合物被称为GABAA的正变构调节剂(PAMs)，然后让它们接触到尼古丁管理杠杆。未接受治疗的应激大鼠按杠杆的频率是戒断期前的1.5倍，而接受任何一种PAMs治疗的大鼠尼古丁摄入量减少到戒断期前无应激大鼠的水平。研究人员说，如果类似的效果在人类身上得到证实，那么新型的、选择性的PAMs可能有助于减轻压力引起的吸烟复发，其潜在的副作用比GABA治疗要少。
